Kara berdiri di depan pintu batu raksasa, telapaknya menempel di permukaan dingin yang penuh ukiran. Di balik batu setebal lengan ini, lima ratus tahun penyakit menunggu. Ia menutup mata sejenak, menarik napas, dan membiarkan ingatan akan setiap relief, setiap catatan ayahnya, setiap penjelasan Linyau tentang kanal kuno, berputar dan menyatu menjadi satu rencana yang nekat.
Pintu ini, ayahnya pernah menjelaskan, bukan dibuka dengan kunci, melainkan dengan pemberat dan air, sama seperti seluruh kota. Di kedua sisi pintu ada dua poros batu yang terhubung ke sistem kanal di atas. Memutar poros yang benar akan mengalirkan air ke ruang pemberat tersembunyi, dan beban air itu yang perlahan menarik pintu terbuka. Tetapi ada poros lain, poros yang tidak terhubung ke pintu sama sekali, melainkan ke saluran banjir di langit-langit aula, saluran yang dulu dipasang leluhur sebagai pertahanan terakhir: untuk menenggelamkan siapa pun yang nekat berdiri di depan pintu.
Itu rencananya. Bukan membuka pintu. Membanjiri aula dan menjebak Vincent di antara dinding air dan pemberat batu.
"Pintu ini punya empat poros," kata Kara keras, supaya Vincent mendengar, supaya ia tampak bekerja sama. "Harus diputar berurutan, atau mekanismenya macet permanen. Ayah, urutannya bagaimana? Aku lupa yang ketiga."
Hendra menatapnya dari sisi aula, dan di mata ayahnya Kara melihat kilatan pengertian. Ayahnya tahu mekanisme ini lebih baik dari siapa pun. Ayahnya tahu Kara sedang berbohong. Dan ayahnya tahu poros mana yang sebenarnya Kara incar.
"Yang ketiga," kata Hendra pelan, hati-hati, "adalah poros di sudut kanan atas. Yang terjauh. Putar searah jarum jam, penuh. Tapi Kara, hati-hati dengan yang di langit-langit. Jangan sentuh yang itu sampai yang lain selesai." Sebuah kebohongan yang dibungkus peringatan. Pesan tersembunyi: poros langit-langit itu yang kita pakai.
"Cukup bicara." Vincent menggerakkan pistol. "Putar. Sekarang."
Kara mulai memutar poros pertama, yang benar-benar terhubung ke pemberat air, dan dari dalam dinding terdengar gemuruh air mengalir, mekanisme kuno bangun setelah lima abad. Pintu bergetar, bergeser sejengkal, dan dari celahnya bau busuk itu menguat. Vincent mencondongkan tubuh, matanya berkilau serakah, dan untuk sekejap perhatiannya tertambat penuh pada pintu yang mulai membuka, bukan pada Kara.
Itu celah yang Kara tunggu.
Ia bergerak ke poros kedua, lalu, alih-alih meraih yang ketiga di sudut kanan, tangannya melompat ke tuas yang tersembunyi di balik tiang, tuas yang terhubung ke kanal langit-langit. Ia menariknya dengan seluruh tenaga.
Di atas, di kegelapan langit-langit aula, terdengar derak keras, lalu gemuruh. Pintu air kuno di saluran banjir terbuka. Air bah yang tertahan di kanal selama entah berapa lama, diperberat oleh badai luar yang membebani seluruh sistem, mulai mencurah turun ke aula bundar dengan deru yang mengguncang batu.
"Apa yang kau lakukan!" Vincent berteriak, menembak, tapi Kara sudah melempar dirinya ke balik tiang. Peluru memercik di batu. Air sudah menggenang di lantai aula, naik cepat, dingin dan deras, mengisi ruang bundar itu seperti mangkuk.
"Ayah, ke lorong!" teriak Kara. "Naik!"
Hendra setengah berlari setengah merangkak menuju mulut lorong yang lebih tinggi, menjauh dari air yang naik. Vincent terhuyung, kakinya terendam, mencoba mempertahankan keseimbangan sambil mengayunkan pistol ke arah Kara yang bergerak dari tiang ke tiang. Di belakang, anak buah terakhir Vincent panik, menembak liar ke segala arah, sebelum sebuah pemberat batu kuno yang dilepaskan oleh tekanan air, mekanisme pertahanan yang dirancang leluhur, jatuh dari ceruk dinding dan menghantamnya. Pemuda itu lenyap di bawah air dan batu tanpa sempat menjerit.
Air naik sampai pinggang. Vincent terjebak di tengah, dikepung dinding air dan jebakan batu. Tetapi Kara tahu rencananya belum sempurna. Vincent masih memegang pistol. Vincent masih di antara Kara dan ayahnya. Dan air, walau menjebak musuh, juga mengejar mereka semua. Rencana yang nekat itu menggantung di ujung tanduk, dan satu kesalahan kecil bisa menenggelamkan bukan hanya Vincent, melainkan Hendra, dan Kara sendiri.
Aksara