Mereka bergerak cepat menembus aula yang banjir, menyeret kaki melawan air yang kini menggenang setinggi paha. Kara memimpin ke arah poros pemberat di sisi pintu, poros yang harus diputar balik untuk menyurutkan air dan, setelahnya, untuk menutup kembali segel raksasa. Tetapi saat tangannya mencengkeram poros itu dan ia mengerahkan tenaga memutarnya berlawanan arah, poros itu hanya berputar setengah, lalu macet dengan derak logam dan batu yang patah.
"Macet!" teriak Kara. "Ayah, tidak mau berputar!"
Hendra menerjang air ke sebelahnya, memeriksa pangkal poros dengan tangan yang meraba di bawah permukaan air. Wajahnya, di balik topeng, mengeras. "Vincent merusaknya. Saat dia menarik pintu paksa tadi, gigi penghubungnya patah. Mekanisme penutup tidak bisa lagi digerakkan dari poros ini." Ia mengangkat wajah, mata mereka bertemu di atas dua kain pahit. "Kita tidak bisa menutup pintu dengan cara biasa, Kara. Tidak dengan poros ini."
Kara merasakan dingin yang lebih dalam dari air. Pintu yang menganga, debu napas hitam yang terus mengepul, air yang naik membawa racun itu ke setiap lorong yang mengalir keluar dari kota, keluar dari rimba, ke sungai-sungai yang menuju dunia. Jika pintu tidak tertutup, tidak ada gunanya semua pengorbanan. Reno mati sia-sia. Mereka semua akan mati sia-sia.
"Lalu bagaimana?" Kara berusaha menjaga suaranya tetap stabil. "Pasti ada cara lain. Selalu ada cara lain, Ayah. Kau yang mengajariku itu."
Hendra menatap pintu raksasa, lalu menatap mekanisme yang rusak, otaknya yang telah mempelajari kota ini tiga tahun bekerja keras di balik mata yang lelah. "Pintu ini berat," katanya pelan, lebih kepada diri sendiri. "Ditahan terbuka oleh pemberat air yang kau alirkan tadi. Kalau kita tidak bisa memutar poros untuk menutupnya secara mekanis... maka kita harus menutupnya secara fisik. Mendorongnya. Tapi itu butuh tenaga lebih dari yang kita punya, kecuali kita lepaskan dulu pemberat yang menahannya terbuka."
"Tuas pemberat," kata Linyau, yang telah merangsek ke sebelah mereka. "Kanal yang dulu kau tunjukkan padaku, di sudut atas. Kalau kita buang air dari ruang pemberat, beban yang menahan pintu terbuka akan hilang, dan pintu akan condong menutup sendiri oleh beratnya."
"Tapi membuang pemberat itu," Hendra memperingatkan, "akan menambah air ke aula ini. Lebih cepat. Kita akan punya waktu sangat sedikit untuk mendorong pintu sebelum seluruh ruang tenggelam."
Kara menatap pintu, menatap air yang naik, menatap debu yang mengepul. Tidak ada pilihan yang aman. Hanya pilihan yang nekat dan pilihan yang menyerah. Ia memilih yang nekat, seperti yang selalu ia lakukan sejak membuka lemari ayahnya.
"Kita lakukan," kata Kara. "Linyau, ke tuas pemberat dengan satu penjaga. Buang airnya saat aku beri aba-aba. Bayu, Ayah, kita bertiga di pintu, siap mendorong begitu pemberatnya lepas. Begitu pintu mulai condong, kita dorong sekuat tenaga sampai menutup, lalu kita kunci dengan apa pun yang bisa kita jejalkan." Ia menatap mereka satu per satu. "Kita hanya punya satu kesempatan. Begitu air naik penuh, semuanya berakhir."
Mereka bergerak ke posisi. Linyau memanjat ke sudut aula, mencapai tuas kanal pemberat, dua tangannya mencengkeram batang batu yang licin. Kara, Bayu, dan Hendra berdiri di sisi pintu raksasa, telapak menempel di permukaan dingin yang berukir peringatan, debu napas hitam mengepul tepat di depan wajah mereka yang berlindung di balik kain.
"Sekarang!" teriak Kara.
Linyau menarik tuas dengan seluruh tubuhnya. Dari dalam dinding terdengar gemuruh, air dari ruang pemberat mengucur keluar, dan beban yang menahan pintu terbuka mulai hilang. Pintu raksasa itu bergetar, berderak, lalu perlahan, sangat perlahan, mulai condong menutup ke arah mereka.
"Dorong!" Kara mengerahkan seluruh tenaganya, dan di sebelahnya Bayu mengerang menahan sakit di lengannya yang terluka, dan Hendra menekan dengan sisa kekuatan tubuh ringkihnya. Pintu bergerak, satu jengkal, dua jengkal, celah hitam itu menyempit, debu napas hitam mulai terkurung kembali ke balik batu tempat asalnya.
Tetapi air naik cepat sekarang, jauh lebih cepat, sudah mencapai dada, dan pintu masih belum tertutup penuh. Dan di tengah aula yang nyaris tenggelam, suara batuk Vincent yang serak masih terdengar, bercampur deru air, mengingatkan Kara bahwa pertarungan ini, walau hampir, belum benar-benar usai.
Aksara