Air sudah mencapai mata kaki ketika mereka tiba di tepi danau dalam, dan Kara tahu seketika bahwa sesuatu telah berubah secara mendasar. Bukan naik perlahan seperti biasanya saat roda diputar menutup. Ini naik dengan kemarahan, menderas dari saluran-saluran dinding yang seharusnya membuang air, kini menyemburkannya masuk.
"Vincent merusak lebih dari pintu wabah," kata Hendra, berlutut di tepi mekanisme roda, jari-jarinya menelusuri gerigi batu yang patah dan tuas yang bengkok. Wajahnya yang cekung mengeras membaca kerusakan. "Lihat ini. Saluran pembuangan utama. Dia menyumbatnya, mungkin saat memaksa membongkar untuk mencari ruang harta. Air yang masuk tidak bisa keluar lagi."
"Bisa kita perbaiki?" tanya Kara, walau ia sudah tahu jawabannya dari cara bahu ayahnya turun.
"Tidak dengan tangan dan waktu yang kita punya." Hendra berdiri, menyeka air dari wajahnya. "Dan ada hal lain." Ia mendongak ke arah celah-celah di langit-langit gua raksasa, jauh di atas, tempat cahaya hari menyaring masuk. Tetapi sekarang cahaya itu kelabu, dan dari celah-celah itu air menetes lebih deras dari biasanya, kadang mengucur. "Di luar sedang badai. Aku merasakannya dari debit yang masuk. Hujan deras membebani seluruh sistem gua. Saat saluran pembuangan masih bekerja, sistem ini bisa menahan badai. Tapi sekarang pembuangannya tersumbat, dan badai terus mengisi. Dua-duanya bertemu pada saat terburuk."
Kara menelan ludah, menatap permukaan danau yang dulu tenang seperti cermin, kini bergolak gelap, naik perlahan tetapi tak terbantahkan menelan jalan setapak yang membawa mereka masuk dulu. Menara-menara kota berlapis emas kusam berdiri di tengah air seperti pulau-pulau yang menyusut. Tempat ia pertama kali berdiri ternganga melihat keindahan kota ini, kini perlahan tenggelam.
"Berapa lama?" tanya Bayu, memapah dirinya ke tepi dengan lengan terbebat. "Sampai semuanya di bawah air?"
Hendra mengamati garis basah di dinding, menghitung dalam diam dengan ketelitian seorang yang telah mempelajari kota ini tiga tahun. "Jika debit tetap seperti ini, jalan setapak hilang dalam hitungan jam. Aula bawah lebih cepat. Lorong-lorong rendah akan terisi lebih dulu." Ia menatap Kara. "Termasuk sebagian lorong drainase yang harus kita lewati untuk keluar. Kita berlomba dengan air, Kara. Yang sampai duluan ke titik tertinggi lorong, yang menang."
Linyau, yang berdiri menjaga Nyai Bungai, berbicara untuk pertama kali. "Kalau kota ini tenggelam penuh," katanya pelan, menatap pintu wabah yang kini terkunci jauh di dalam candi, "maka napas hitam tenggelam bersamanya. Selamanya. Tidak akan ada yang bisa menggalinya lagi dari dasar danau sedalam ini."
Mereka semua terdiam memikirkan itu. Kara menatap kota yang ayahnya jaga dengan nyawanya selama tiga tahun, kota yang Garing mati untuk melindunginya, kota yang menyimpan emas cukup untuk membeli seribu kehidupan. Dan ia menyadari kebenaran pahit yang Garing bisikkan saat sekarat: tenggelamnya kota ini bukan bencana yang harus dilawan. Itu jawabannya. Itu cara leluhur mengubur napas hitam lima abad lalu, dan kini alam dan kerusakan Vincent bersama-sama menyelesaikan pekerjaan yang dulu mereka mulai.
"Ayah," kata Kara perlahan, sebuah pikiran mengeras dalam dirinya. "Roda keempat. Yang tersembunyi. Pengunci permanen."
Hendra menatap putrinya, dan ada pengertian gelap di matanya. "Kalau roda keempat dikunci, danau tidak akan pernah bisa disurutkan lagi. Tidak oleh siapa pun. Tidak selamanya."
"Maka kota ini akan terkubur untuk baik," kata Kara. "Bersama emas. Bersama wabah. Bersama siapa pun yang masih di dalamnya."
Dari kejauhan, di dalam kota yang menggelap, mereka mendengar suara. Bukan air. Suara langkah, lalu suara benda logam yang diseret, lalu tawa pelan yang berakhir dengan batuk. Vincent. Ia tidak mengikuti mereka ke tepi danau. Ia kembali ke dalam, ke aula emas. Bahkan sekarat, bahkan dengan kota tenggelam di sekelilingnya, pemburu itu kembali pada satu-satunya hal yang ia pahami.
Kara menatap ke arah suara itu, lalu memalingkan wajah. "Tinggalkan dia," katanya. "Dia sudah memilih. Kita masih bisa memilih lain. Ayo, kita harus mencapai mulut drainase sebelum air sampai sana."
Aksara