Mereka hampir mencapai mulut lorong pemberat ketika Kara menyadari bahwa Vincent mengikuti mereka.
Bukan mengejar, tepatnya. Suara itu datang dari lorong samping yang sejajar, terpisah dinding batu setebal lengan, sebuah saluran lain yang membelah ke arah berbeda. Langkah yang diseret. Napas yang serak oleh demam. Dan tawa, pelan, yang membuat darah Kara mendingin lebih dari air di kakinya.
"Kalian pikir kalian bisa keluar," suara Vincent menggema melalui celah di dinding batu, tipis dan parau. "Dengan tangan kosong. Setelah semua ini."
Kara berhenti, mengangkat tangan agar yang lain juga berhenti. Ia mencari sumber suara, dan menemukan sebuah celah sempit di dinding tempat lorong mereka dan lorong Vincent bersinggungan. Lewat celah itu, dalam cahaya obornya sendiri yang ia bawa, ia bisa melihat Vincent, atau sebagian darinya. Pemburu itu memanggul sebuah karung kain yang menggembung berat, dan dari mulut karung yang terbuka, Kara melihat kilau kuning. Emas. Ia kembali ke aula, mengisi karung sebanyak yang bisa ia bawa, dan kini menyeretnya melalui lorong drainase, jalan yang salah, jalan yang menurun, bukan naik.
"Vincent," kata Kara, dan ia terkejut mendengar nada dalam suaranya bukan kemenangan melainkan sesuatu yang menyerupai peringatan. "Lorong itu menurun. Itu menuju danau bawah, bukan keluar. Tinggalkan emasnya. Ikuti suaraku, lorong kami naik. Masih ada waktu."
Tawa lagi, berubah jadi batuk basah yang panjang. "Kau mengkhawatirkanku sekarang?" Vincent terdengar geli, dan di balik geli itu ada kegilaan yang mulai mengental. "Setelah menolak menyembuhkanku? Tidak, Nona Wijaya. Aku tidak akan keluar dari rimba ini dengan tangan kosong seperti pengemis. Aku menghabiskan sepuluh tahun mencari kota ini. Sepuluh tahun. Aku tidak akan membiarkan air merebutnya dariku di saat terakhir."
"Air tidak peduli pada sepuluh tahunmu," kata Kara. "Emas itu akan menenggelamkanmu lebih cepat. Beratnya akan menyeretmu ke bawah. Lepaskan."
Lewat celah, ia melihat Vincent berhenti sejenak, dan untuk sesaat ia berpikir mungkin kata-katanya menembus. Tetapi lalu pemburu itu mengeratkan cengkeramannya pada karung, dan menyeretnya lebih jauh ke dalam lorong menurun. "Emas tidak menenggelamkan," gumamnya, lebih pada dirinya sendiri daripada pada Kara. "Emas mengapungkan. Emas membuatmu menjadi sesuatu. Tanpa ini aku bukan siapa-siapa. Hanya orang sakit di gua."
Kara menatap melalui celah saat cahaya obor Vincent menjauh, makin samar, makin dalam ke perut kota yang tenggelam. Air sudah menggenangi lorong di sekitarnya, dan setiap langkah Vincent menciprat lebih dalam. Ia memilih jalan yang akan membunuhnya, dengan mata terbuka, demi logam yang tak bisa ia bawa ke mana pun.
"Kara." Tangan Bayu menyentuh bahunya, lembut. "Tinggalkan dia. Kau sudah memperingatkannya. Lebih dari yang pantas dia terima."
"Aku tahu." Kara tidak bergerak sejenak, menatap kegelapan tempat cahaya Vincent telah lenyap sepenuhnya. Ada sesuatu yang dalam tentang menyaksikan seseorang memilih kehancurannya sendiri, sesuatu yang tidak memberinya kepuasan sama sekali, hanya rasa lelah yang dingin. Vincent telah menjebak ayahnya selama tiga tahun, menjebaknya, melukai Bayu, secara tidak langsung membunuh Garing dan Reno. Dan kini akhirnya tiba, bukan di tangan Kara, melainkan di tangan keserakahannya sendiri.
Tetapi sesuatu mengganjal Kara saat ia berpaling. Ia tahu Vincent. Ia tahu pemburu itu tidak pernah benar-benar menyerah. Lorong menurun mungkin akan membawanya ke danau bawah, tetapi Vincent telah mempelajari kota ini cukup lama untuk tahu lebih banyak lorong daripada yang ia tunjukkan. Dan seseorang yang sekarat, yang telah kehilangan segalanya kecuali obsesi, adalah yang paling berbahaya dari semua musuh, karena ia tidak lagi punya apa pun untuk dilindungi.
"Ayo," kata Kara, memunggungi celah dan kembali memimpin ke arah lorong yang menanjak. "Tetap waspada. Kita belum keluar. Dan aku tidak percaya kita sudah melihat Vincent untuk terakhir kali."
Di belakangnya, gemuruh air naik makin keras, dan kota emas itu terus tenggelam, satu menara demi satu menara, ke dalam danau yang akan menjadi makamnya.
Aksara