Pintu Air Kota yang Hilang

"Mereka datang!" Garing berteriak, dan perkampungan pohon meledak jadi kegaduhan. Para penjaga berhamburan, siulan tanda bahaya bersahutan, perempuan dan anak-anak ditarik ke jalur evakuasi tersembunyi. Dari tepi lembah, anak buah Vincent menuruni tebing dengan tali, senapan menyalak, peluru memecah kayu rumah panggung. "Kara, kita harus pergi sekarang!" Bayu mencengkeram lengannya. "Mereka tidak akan menahan Vincent lama. Satu-satunya cara mengalahkannya adalah mencapai kota lebih dulu." Tidak ada waktu untuk pertanyaan yang menumpuk di dada Kara. Garing menyodorkan sebuah gulungan kulit ke tangannya. "Petunjuk terakhir. Pintu kota dibuka oleh air, bukan oleh kunci. Ayahmu mengerti. Pergi! Lewat jalur belakang air terjun. Kami tahan mereka!" Kara dan Bayu berlari, menuruni tangga tali sambil peluru berdesingan, menembus tirai air terjun ke dalam lorong basah yang gelap. Di belakang mereka, suara pertempuran mengabur, ditelan deru air. Mereka berlari menyusuri lorong batu yang menurun curam, kaki berciprat di air dingin, hingga tiba di sebuah ruang bawah tanah raksasa yang membuat Kara terpaku. Di hadapan mereka membentang sebuah lembah tersembunyi di dalam perut bumi, diterangi oleh cahaya yang menyaring dari celah-celah di langit-langit gua raksasa. Di tengahnya, dikelilingi danau yang tenang seperti cermin, berdiri reruntuhan sebuah kota. Menara-menara batu yang dilapisi sesuatu yang berkilau redup di bawah cahaya. Emas. Atap-atap candi yang berkilau. Tlatah Kencana. Kota emas itu nyata. Kara berdiri ternganga, air mata menggenang. Ayahnya benar. Selama ini ayahnya benar. Semua dongeng sebelum tidur itu nyata. "Indah," bisik Bayu, suaranya penuh kekaguman dan ketakutan sekaligus. "Tapi kita belum sampai. Lihat." Ia menunjuk. Di antara mereka dan kota, danau membentang luas, dan tidak ada jembatan. Hanya air gelap yang dalam. Kara membuka gulungan kulit dari Garing. Tergambar di sana sebuah mekanisme: tiga roda batu di tepi danau, dan tulisan dalam aksara kuno yang untunglah disertai catatan tangan ayahnya di pinggir, hasil terjemahannya dulu. "Pintu dibuka oleh air," baca Kara keras. "Putar roda dalam urutan terbit-tengah hari-tenggelam, dan air akan surut menyingkap jalan." Mereka menemukan ketiga roda batu, terselubung lumut, masih utuh. Bayu mengerahkan tenaga memutar yang pertama. Suara gemuruh menggema, dan dari dalam danau terdengar mekanisme kuno mulai bergerak, gerigi batu yang berputar setelah tertidur ratusan tahun. Kara memutar roda kedua, ototnya menjerit. Lalu roda ketiga. Perlahan, ajaib, permukaan danau mulai bergolak. Air tersedot ke saluran-saluran tersembunyi di dinding gua, surut sejengkal demi sejengkal, menyingkapkan sebuah jalan setapak dari batu yang selama ini terendam, membentang lurus menuju gerbang kota. Kara hampir tidak percaya pada matanya. Teknik kuno, bukan sihir. Leluhur yang membangun ini adalah para jenius. "Ayahku berdiri di sini," bisik Kara, menatap jalan yang tersingkap. "Dia melihat ini juga." "Dan dia menyeberang," kata Bayu. Tetapi nada suaranya berubah, lebih dingin, lebih hati-hati. Kara berpaling padanya, dan untuk sesaat ia menangkap sesuatu di wajah Bayu yang membuat dadanya mengkerut. Sebuah pergulatan. Sebuah keputusan yang sedang dibuat. "Bayu," kata Kara pelan, menggenggam tali parangnya. "Ada yang harus kutanyakan. Garing bilang kau dulu bekerja untuk Vincent." Bayu membeku. Wajahnya kehilangan warna. Ia menatap Kara lama, lalu menunduk. "Aku ingin memberitahumu," katanya serak. "Sungguh. Tapi tidak seperti ini, tidak sekarang." Ia mengangkat wajah, dan matanya basah. "Ya. Tiga tahun lalu, akulah yang memandu Vincent masuk ke rimba ini. Akulah yang menuntunnya ke jejak ayahmu. Karena akulah Vincent bisa terus mengejarnya, mendesaknya, sampai ayahmu tak punya pilihan selain lari ke jantung kota dan mengurung dirinya sendiri di sana untuk menjauhkan rahasia ini dari Vincent. Kara, ayahmu terperangkap di dalam selama tiga tahun... itu salahku. Aku yang membuat dia harus mengubur dirinya hidup-hidup." Kata-kata itu menghantam Kara seperti longsoran. Tetapi sebelum ia bisa menjawab, sebelum ia bisa memutuskan antara amarah dan pengertian, sebuah suara dingin menggema dari mulut lorong di belakang mereka. "Pengakuan yang mengharukan," kata suara yang sudah Kara kenal. Vincent melangkah keluar dari bayangan, pistol di tangan, dikawal empat anak buah bersenjata. Ia bahkan tidak repot tersenyum. "Tapi kalian sudah membuka pintunya. Itu satu-satunya bagian dari kalian yang berguna bagiku." Ia mengangkat dagu ke arah jalan setapak yang tersingkap, lalu kepada anak buahnya, datar seolah memberi jam keberangkatan. "Amankan roda. Jangan ada yang menyentuhnya tanpa perintahku."