Tangan itu milik Bayu.
Ia tertelungkup di tepian batu di mulut celah, satu lengannya yang sehat terjulur ke dalam air, jari-jarinya mengunci pergelangan Kara seperti jepitan besi. Wajahnya meringis, otot-otot di lehernya menonjol, dan Kara bisa melihat lengannya yang terluka berdarah lagi menembus balutan, tetapi ia tidak melepaskan. "Linyau!" teriaknya, tersedak air. "Bantu aku! Sekarang!"
Linyau menyeret dirinya keluar dari arus, mencengkeram pinggang Bayu untuk menahannya agar tak ikut terseret, lalu menjulurkan parangnya. "Pegang gagangnya!" serunya pada Kara. "Pegang dan jangan lepas!"
Kara meraih gagang parang dengan tangannya yang bebas. Arus menariknya ke satu arah, dua pria itu menariknya ke arah lain, dan untuk sesaat tubuhnya menjadi tali yang ditarik dua kekuatan, dadanya seakan terbelah. Air masuk ke hidungnya, ke mulutnya, membakar tenggorokannya. Ia memikirkan ayahnya. Ia memikirkan tiga tahun mencari, lorong demi lorong, jebakan demi jebakan, hanya untuk mati sejengkal dari langit. Tidak. Pikiran itu membakar sesuatu di dalamnya. Tidak setelah sejauh ini.
Ia menendang. Sekuat sisa tenaga di kakinya, ia menendang melawan arus, dan menggunakan dorongan kecil itu Bayu dan Linyau menariknya satu jengkal, lalu satu jengkal lagi. Lututnya menemukan batu. Lalu sikunya. Dan dengan satu tarikan terakhir yang membuat ketiganya jatuh terjengkang ke tepian, Kara terlempar keluar dari mulut air, batuk-batuk, memuntahkan air danau, jari-jarinya mencakar batu kering seolah tak percaya batu itu nyata.
Di belakangnya, air mencapai bibir celah, lalu berhenti. Permukaannya bergolak sesaat, mencari jalan, tetapi tuas keempat telah menutup setiap saluran. Danau telah menemukan ketinggiannya yang baru dan terakhir. Tlatah Kencana, kota emas yang menelan ayahnya dan akhirnya menelan pemburunya, berada seluruhnya di bawah air sekarang, dengan napas hitamnya yang terkubur lagi, lebih dalam dari sebelumnya, untuk lima abad berikutnya atau selamanya.
Kara berbaring telentang di batu dingin, dada terengah, menatap langit-langit lorong atas yang basah. Ayahnya merangkak ke sisinya, tangan keriputnya menangkup wajah putrinya, memeriksa apakah ia benar-benar di sana, benar-benar bernapas. "Aku di sini, Ayah," bisik Kara di sela batuk. "Aku di sini."
Linyau terkapar di sebelahnya, dadanya naik turun cepat. Bayu duduk membungkuk, memegangi lengannya yang kini bersimbah darah baru, wajahnya pucat pasi tetapi matanya, ketika bertemu mata Kara, menyimpan sesuatu yang menyerupai kelegaan yang nyaris tak tertahankan.
"Hampir," kata Bayu serak. "Hampir saja kau ikut dia."
"Tapi tidak." Kara mengulurkan tangan dan menggenggam lengan Bayu yang sehat. "Karena kau menarikku. Untuk kedua kalinya, kau memilih sisi yang benar."
Bayu menunduk, dan untuk sesaat bahunya berguncang, entah oleh tawa atau oleh tangis yang lama ditahan, atau keduanya. Di belakang mereka, danau yang baru terbentuk diam, hitam, dan abadi. Tidak ada gerbang yang tersisa untuk dibuka. Tidak ada roda untuk diputar. Apa yang mereka tinggalkan di bawah sana akan tinggal di bawah sana.
Mereka tidak punya tenaga untuk bersuka cita. Mereka hanya berbaring di tepian batu, lima makhluk yang lolos dari mulut bumi, mendengarkan napas masing-masing, sampai gemetar di tubuh mereka mereda dan dingin batu mulai menggigit. Lalu Kara, yang selalu menjadi orang pertama bergerak, mendorong dirinya bangun. "Belum selesai," katanya pelan, menatap lorong gelap yang menanjak di depan. "Kita masih di dalam tanah. Ayo. Kita keluar dari rimba ini, semuanya."
Aksara