Elora membaca bagian rencana kerja Bobby pada malam yang telah dijanjikannya. Ia menunggu urusan sendiri selesai, kemudian duduk dengan keterangan yang diberikan. Ada beberapa hal yang menurutnya dapat dibuat lebih jelas, terutama siapa yang harus mengambil keputusan dan kapan pekerjaan dianggap dapat dilanjutkan. Ia menunjukkan bagian tersebut tanpa menawarkan menelepon orang agar seluruh penilaian diabaikan.
Bobby mendengarkan, beberapa kali tampak ingin menjelaskan alasan lama sebelum akhirnya kembali pada kalimat yang sedang dibaca. Elora tidak membiarkannya mengubah pembicaraan menjadi keluhan terhadap tim. Ia dapat memberi pendapat, tetapi ia tidak berada di tempat kejadian dan tidak ingin menyatakan seseorang bersalah hanya dari cerita yang dipilih suaminya.
'Yang ini kamu perlu tanyakan kepada orang yang mengerjakannya,' katanya sambil menunjuk satu bagian.
'Aku akan menanyakannya besok.'
Elora menutup salinan setelah waktu yang disepakati selesai. Ia masih mempunyai bahan untuk penilaian kerjanya sendiri pada akhir pekan. Bobby menerima, meskipun wajahnya menunjukkan ia ingin pembicaraan dilanjutkan. Untuk sekali ini, keinginan yang berbeda tidak langsung berubah menjadi tuduhan bahwa salah satu pihak tidak membantu.
Keesokan harinya, Elora menghadapi kegiatan kantor dengan perasaan yang lebih berat daripada biasanya. Ia terbiasa dianggap mempunyai karier bagus di rumah, tetapi penilaian di tempat kerja tetap memerlukan hasil yang dapat ditunjukkan. Keberadaan suami dengan jabatan tertentu tidak menggantikan tugas yang memang dipercayakan kepadanya.
Ada bagian pekerjaannya yang memperoleh tanggapan baik, dan ada satu hal yang diminta diperbaiki. Elora menjawab pertanyaan, mencatat saran, lalu menerima tenggat yang dapat dijalani. Ia tidak kehilangan seluruh kemampuannya hanya karena rumah tangganya sedang tidak mudah. Namun ia juga tidak dapat terus memakai pujian keluarga sebagai ukuran bahwa semua yang dikerjakannya pasti lebih baik daripada orang lain.
Setelah pulang, ia mampir ke rumah orangtuanya. Indira sedang membaca buku Reina di ruang tengah, dengan penanda sederhana di antara halaman. Elora menaruh tas dan duduk di kursi seberang. Dahulu ia mudah mengarahkan percakapan kepada pekerjaan sendiri dan memperoleh pujian yang kemudian dipakai untuk menekan adiknya.
'Belum selesai juga, Ma?' tanyanya sambil melihat buku.
'Mama membacanya sedikit-sedikit. Ada bagian yang ingin dibaca lagi.'
Elora mengangguk tanpa segera memberi komentar. Ia memperhatikan nama Kayona pada sampul dan mengingat bagaimana mereka dahulu tinggal dekat tetapi tidak mengetahui kegiatan tersebut. Ada perasaan tidak menyenangkan ketika sesuatu yang selama ini dianggap hanya dapat dilakukan olehnya ternyata juga dapat dicapai Reina melalui jalan berbeda.
Indira menanyakan kabar pekerjaannya. Elora menjelaskan penilaian yang baru dijalani, termasuk bagian yang masih perlu diperbaiki. Ia hampir menambahkan bahwa pekerjaannya tentu lebih sulit daripada menulis di rumah, lalu berhenti ketika menyadari dirinya belum pernah mengetahui apa yang benar-benar dilakukan adiknya untuk menyelesaikan buku.
'Kamu tetap boleh bangga pada pekerjaanmu,' kata Indira setelah mendengarkan. 'Itu tidak perlu membuat pekerjaan Reina menjadi kecil.'
Elora menatap ibunya. 'Mama dulu juga selalu membandingkan kami.'
'Iya. Mama yang sering membuatnya begitu.'
Jawaban itu datang tanpa pembelaan panjang. Indira mengatakan selama ini ia terlalu cepat memakai keberhasilan salah satu putri untuk menyatakan yang lain tidak cukup baik. Sekarang ia tidak ingin membalikkan keadaan dengan melakukan hal serupa kepada Elora hanya karena mulai mengenal tulisan Reina.
Ia menaruh buku pada rak dekat foto Elora dalam sebuah kegiatan kantor. Gambar itu tetap berada di tempatnya, sementara ruang kecil di sebelahnya cukup untuk salinan yang baru diterima. Elora memperhatikan gerakan ibunya tanpa berbicara. Sesuatu dapat diberi tempat tanpa harus membuat yang lain hilang, dan justru hal sederhana itulah yang selama ini jarang diperlihatkan di rumah mereka.
Elora merasakan sesuatu yang sulit diberi nama. Sebagian dirinya ingin mendengar bahwa ia tetap lebih diutamakan, seolah seluruh rasa aman bergantung pada posisi tersebut. Bagian lain mulai menyadari betapa lelah terus berada dalam perlombaan yang tidak pernah ditanyakan apakah memang ingin diikutinya.
Ia tidak langsung mengatakan menyesal atas seluruh perbuatannya. Ada kesalahan yang masih lebih mudah dibicarakan sebagai keputusan bersama daripada diakui sebagai pilihan sendiri. Namun ketika teringat bagaimana tangannya dahulu merebut sepatu dan mulutnya menuduh Reina mencuri, ia tidak dapat mengatakan semua itu hanya karena Indira terlalu sering membandingkan.
'Ada hal yang kulakukan sendiri,' katanya pelan.
Indira memandangnya dan tidak segera menghapus kalimat itu dengan menyatakan Elora hanya terbawa emosi. Ia mengatakan mereka masing-masing perlu menghadapi bagian sendiri. Meminta Reina kembali sebagai anak dan adik tidak dapat berarti meminta perempuan itu menjadi orang yang menenangkan rasa bersalah semua orang.
Percakapan berhenti ketika pekerja yang membantu rumah membawa minum. Elora mengucapkan terima kasih dan menggeser tas agar orang itu tidak perlu mencari tempat meletakkan nampan. Gerakan kecil tersebut tidak membuatnya tiba-tiba menjadi seseorang yang sudah memahami seluruh kerja orang lain. Namun ia menyadari betapa sering dahulu benda cukup diminta tersedia tanpa memperhatikan orang yang membawanya.
Ketika hendak pulang, ia menanyakan apakah boleh membaca beberapa bagian buku setelah Indira selesai. Ibunya mengatakan bisa, tetapi ia perlu mengembalikannya karena itu salinan yang dikirimkan khusus untuknya. Elora menerima jawaban tersebut tanpa menyatakan sebagai putri sulung ia mempunyai hak mengambil lebih dahulu.
Di rumah, Bobby sedang merapikan jawaban atas beberapa pertanyaan kerja. Ia menanyakan apakah penilaian Elora berjalan baik. Perempuan itu menjelaskan sebagaimana kepada ibunya, tidak hanya menyebut bagian yang dipuji. Bobby mendengarkan, lalu mengatakan semoga perbaikan yang diperlukan dapat diselesaikan sesuai waktu.
Elora duduk di dekatnya setelah mengganti pakaian. Mereka masih mempunyai banyak hal yang belum dapat dibicarakan dengan tenang. Namun malam itu ia tidak perlu tampak sempurna agar percakapannya dianggap layak didengar. Ia memikirkan Reina yang dahulu dipaksa menerima kekurangan semua orang sambil terus diberi tahu dirinya tidak cukup baik. Kesadaran tersebut belum menjadi permintaan maaf yang sanggup diucapkan langsung, tetapi ia tidak lagi dapat dengan mudah menyebut seluruh masalah sebagai kesalahan adik yang kini memilih hidup berbeda.
Aksara