Felix menanyakan perkembangan kegiatan buku ketika mereka mempunyai waktu istirahat yang sama. Reina menjelaskan penerbit sedang membicarakan pertemuan kecil dengan pembaca, tetapi jadwalnya belum diputuskan. Ia belum meminta izin meninggalkan pekerjaan karena belum ada waktu yang pasti. Jika kegiatan jatuh pada hari kerja, ia akan mengajukan kebutuhan tersebut setelah mengetahui apa yang benar-benar diperlukan.
'Kamu tidak perlu menunggu sampai semuanya mendadak,' kata Felix. 'Kabarkan perkiraannya kalau sudah ada. Kita lihat pekerjaan yang harus dijaga.'
Reina mengangguk. Ia dahulu terbiasa menyembunyikan kegiatan menulis karena takut ditertawakan atau diberi tambahan pekerjaan sebelum sempat membuka halaman. Sekarang ia sedang belajar menyampaikan kebutuhan tanpa menganggapnya sebagai permintaan agar orang lain selalu mengalah. Ada tugas yang memang telah dipercayakan kepadanya, dan ada kesempatan pribadi yang boleh dibicarakan dengan jelas.
Percakapan itu terhenti ketika Shania menghubungi untuk memastikan nama seorang tamu. Reina kembali memeriksa agenda dan memberikan jawaban sesuai catatan terbaru. Tidak ada yang menunggu ceritanya tentang buku selesai lebih dahulu. Ia menyukai kenyataan sederhana bahwa pekerjaan dapat kembali menjadi pekerjaan, tanpa membutuhkan penjelasan apakah dirinya sedang diperlakukan khusus karena menjadi bagian keluarga Kenzie.
Pada sore hari, Kaifan meminta pembaruan keterangan yang berkaitan dengan administrasi pegawai. Reina melengkapinya, lalu menanyakan jalur yang harus digunakan jika suatu kegiatan penulis memerlukan izin. Ia tidak meminta agar menulis dianggap sebagai tugas kantor. Kaifan menjelaskan kepada siapa permohonan disampaikan serta apa yang perlu diterangkan, dengan cara yang sama seperti kebutuhan pribadi pegawai lain.
Setelah urusan selesai, ia sempat bertanya apakah benar Reina menggunakan nama Kayona. Ia melihat sampul yang dibagikan Felix setelah memperoleh izin darinya. Reina membenarkan. Ia tidak lagi merasa perlu menyangkal pekerjaan yang telah dijalani bertahun-tahun hanya karena belum semua orang mengetahuinya. Namun ia juga tidak memberikan alamat akun pribadi lain yang tidak berhubungan dengan buku.
'Selamat atas penerbitannya,' kata Kaifan. 'Kalau nanti ada informasi yang boleh dibagikan, kirim saja.'
'Terima kasih. Aku akan kirim yang memang sudah diumumkan penerbit.'
Tidak ada permintaan agar Kaifan membeli buku atau mengabarkannya kepada seluruh pegawai. Reina kembali ke meja dengan perasaan ringan. Ia dapat menerima ucapan selamat tanpa menambahkan alasan mengapa mungkin belum pantas. Sesudah itu ia masih perlu menyelesaikan surat dan memastikan susunan agenda esok tidak berubah sebelum bahan dikirimkan.
Menjelang pulang, Verdi meminta satu perubahan pada jadwal minggu berikutnya. Reina mengulang bagian yang perlu dipastikan, lalu menjelaskan waktu yang masih menunggu jawaban peserta lain. Dulu nada suara atasannya dapat membuat seluruh pertanyaan menghilang dari kepala. Sekarang ia mengetahui bahwa tebakan yang dibuat agar tampak cepat justru dapat menimbulkan masalah lebih besar.
Verdi memberikan keputusan dan menanyakan apakah bahan pengganti dapat disiapkan keesokan pagi. Reina mengatakan bisa dengan satu syarat: keterangan terakhir perlu diterima sebelum jam kerja selesai agar ia tidak memakai versi yang salah. Felix membantu memastikan salinan yang benar dikirimkan. Percakapan berlangsung tanpa pujian besar, tetapi hasilnya dapat digunakan oleh orang yang membutuhkannya.
Di perjalanan pulang, pesan dari penerbit masuk dengan usulan hari libur untuk pertemuan pembaca. Reina membaca keterangan setelah turun, bukan sambil terburu-buru menyeberang. Ada pilihan waktu, gambaran tempat, dan pertanyaan apakah ia bersedia berbicara tentang proses menulis. Ia membalas bahwa rincian akan dibaca malam itu sebelum memberikan jawaban.
Varen sedang memeriksa bahan proyek ketika ia tiba. Mereka saling memberi waktu menyelesaikan kegiatan sebelum berkumpul untuk makan. Reina menceritakan bagaimana beberapa rekan sekarang mengetahui nama penanya, kemudian menunjukkan usulan penerbit. Varen membaca setelah ditawari, tidak mengambil ponsel dari tangannya ketika ia masih mencoba menjelaskan bagian yang membuatnya gugup.
'Aku ingin datang,' kata Reina. 'Tapi membayangkan ada yang bertanya langsung rasanya berbeda dari membalas komentar.'
'Kamu paling takut ditanya apa?'
'Mungkin ditanya apakah semuanya terjadi sungguhan. Orang kadang mengira penulis hanya memindahkan hidup sendiri.'
Varen mengembalikan ponsel. Ia mengatakan Reina tidak harus membuka riwayat keluarga untuk menjelaskan cerita. Mereka memikirkan beberapa jawaban yang tetap jujur: bahwa pengamatan dan pengalaman dapat membantu memahami perasaan, sementara tokoh serta kejadian disusun menjadi karya. Tidak ada kewajiban membagikan hal yang tidak ingin diceritakan kepada orang yang belum dikenal.
Reina mencatat pertanyaan tersebut untuk dibahas dengan penerbit. Ia juga ingin mengetahui bagaimana pembawa acara akan membantu jika pembicaraan menjauh dari buku. Sesudah itu ia memikirkan hal yang lebih sederhana, seperti apakah perlu membawa catatan kecil dan berapa lama ia akan berbicara sebelum pembaca memperoleh giliran bertanya.
'Aku boleh membawa air sendiri, kan?' tanyanya tiba-tiba.
Varen tertawa pelan. 'Untuk pertanyaan itu, sepertinya kamu bisa lebih tenang.'
Reina ikut tertawa. Ketegangan yang sejak tadi membuat bahunya terangkat perlahan berkurang. Mereka tidak sedang menyusun pertahanan untuk menghadapi musuh. Ia akan menemui orang yang memilih membaca karyanya, dan sebagian besar persiapan diperlukan agar pertemuan itu dapat dinikmati tanpa memaksakan dirinya menjawab segala sesuatu.
Ia mencoba mengucapkan kalimat pembuka sekali, lalu berhenti karena merasa terlalu resmi. Varen mendengarkan versi berikutnya tanpa menirukan gaya pembawa acara. Sesudah beberapa percobaan, Reina menemukan sapaan sederhana yang dapat diucapkan dengan suaranya sendiri.
Sebelum tidur, ia membalas penerbit bahwa pada dasarnya ia bersedia, dengan meminta pembicaraan lanjutan mengenai bentuk acara dan batas topik pribadi. Hari yang diusulkan masih perlu dipastikan bersama tempat penyelenggaraan. Setelah pesan terkirim, Reina menutup kegiatan menulis malam itu. Esok ada pekerjaan kantor yang dimulai sejak pagi, dan ia ingin datang dengan kepala yang cukup beristirahat.
Ia meletakkan dua catatan di tempat berbeda: agenda kantor dalam tas, pertanyaan untuk penerbit di meja tulis. Keduanya merupakan bagian hidup yang dipilihnya, tanpa perlu membuat satu pekerjaan membuktikan bahwa yang lain tidak berharga. Ketika Varen mengajaknya mematikan lampu, Reina meninggalkan halaman yang belum selesai dengan keyakinan bahwa ia masih dapat melanjutkannya besok.
Aksara