Dua hari setelah pertemuan dengan Vivian, Soni menerima pesan dari ibunya. Reihan setuju bertemu, tanpa membicarakan tanggal pertunangan. Vivian menambahkan bahwa ia berharap Soni mau mendengarkan sebelum mengambil keputusan. Soni menunjukkan pesan itu kepada Trisna, lalu bertanya apakah ia bersedia menemaninya sekali lagi.
Trisna setuju, tetapi menyarankan agar Soni bertanya langsung kepada Reihan apa yang ia inginkan. Selama ini Soni hanya mengenal lelaki itu dari cerita Vivian dan informasi yang ia kumpulkan sendiri. Sebagian ceritanya tentang Reihan pernah ia karang agar ibunya marah. Ia tidak tahu berapa banyak yang benar.
Pertemuan berlangsung di restoran hotel pada siang hari. Vivian dan seorang perwakilan keluarga Reihan hadir, tetapi mereka memberi ruang bagi Soni dan Reihan untuk bicara sendiri selama beberapa menit. Trisna duduk tidak jauh dari meja mereka, sesuai kesepakatan.
Reihan datang dengan kemeja sederhana dan sikap tenang. Ia tidak menunjukkan kesan mengancam seperti yang pernah Soni gambarkan kepada Vivian. Namun, Soni tidak langsung menganggap semua kabar buruk yang ia dengar sebagai kebohongan. Ia memilih bertanya sendiri.
'Aku ingin bicara terus terang,' kata Soni. 'Aku tidak ingin bertunangan. Aku sudah punya pacar dan belum siap menikah.'
Reihan mengangguk. 'Aku juga tidak tertarik menikah karena keputusan keluarga.'
Soni mengerutkan kening. 'Tapi keluargamu setuju dengan rencana ini.'
'Mereka setuju karena menganggap hubungan bisnis bisa berkembang. Mereka belum bertanya apakah aku menginginkannya.' Reihan merapikan serbet di samping piring. 'Aku tidak tahu banyak tentangmu. Aku tidak ingin berpura-pura bahwa kita saling mencintai hanya supaya orang tua kita senang.'
Soni tak menyangka jawaban itu. Ia sempat mengira Reihan akan membujuknya dengan janji kekayaan atau menekan agar ia menerima. Ia menatap lelaki itu hati-hati.
'Kamu tidak keberatan aku menolak?'
'Aku akan lebih keberatan kalau kamu menerimanya karena terpaksa. Aku tidak ingin hidup dengan seseorang yang merasa terjebak.'
Soni merasa bersalah mengingat daftar tuduhan yang pernah ia karang kepada Vivian. Ia pernah mengatakan Reihan anggota klub kekerasan, punya banyak kekasih, serta memiliki masalah kesehatan yang tidak pernah ia periksa. Sebagian besar hanya kebohongan untuk membuat ibunya berhenti mengatur hidupnya.
'Aku pernah mengatakan hal buruk tentangmu kepada Mama,' katanya. 'Aku tidak tahu apakah semuanya benar. Sebagian memang aku karang karena sedang marah.'
Reihan menatapnya beberapa saat, kemudian tersenyum tipis. 'Setidaknya kamu jujur sekarang. Aku juga pernah mendengar banyak hal tentangmu dari keluargaku. Sebagian mungkin benar, sebagian mungkin tidak.'
'Jadi kita sama-sama tidak tahu apa-apa.'
'Betul.'
Percakapan itu tidak membuat mereka menjadi teman. Namun, keduanya sepakat bahwa pertunangan tidak boleh dilanjutkan hanya karena keluarga telah membuat rencana. Mereka akan menyampaikan keputusan masing-masing kepada orang tua, tanpa saling menjatuhkan.
Setelah itu, mereka kembali ke meja keluarga. Reihan menyatakan ia tidak ingin bertunangan dalam waktu dekat. Soni menegaskan hal yang sama. Vivian tampak kesal, tetapi perwakilan keluarga Reihan lebih dahulu mengatakan mereka akan menghormati keputusan itu.
'Kalau begitu, kita tidak perlu membahas tanggal atau acara,' ujar Vivian akhirnya. Ia memandang Soni dengan campuran kecewa dan lega yang tidak mudah dibaca. 'Kita bicarakan lagi urusan ini di rumah.'
Soni mengangguk. Ia tidak menganggap masalah itu selesai, tetapi tekanan langsung telah berkurang. Trisna mengantarnya pulang tanpa memberi komentar tentang Reihan. Baru saat mereka berhenti di depan rumah, ia bertanya bagaimana perasaan Soni.
'Lega. Dan sedikit malu karena aku memfitnah orang yang bahkan belum kukenal.'
'Setidaknya kamu mengakuinya. Kalau nanti ada yang benar-benar tidak kamu suka, kamu bisa menolak tanpa membuat cerita.'
Soni tersenyum lesu. 'Aku akan belajar.'
Di kantor, Soni berusaha memusatkan perhatian pada revisi desain. Ia mengirim versi final tata letak gudang sewa kepada Mia dan meminta tim teknik memeriksa jalur kendaraan. Tidak ada catatan pribadi atau alasan mengapa ia datang terlambat. Ia menyelesaikan pekerjaannya sesuai jadwal.
Lilith mengulas rancangan itu dan memberi dua masukan kecil. Soni menerimanya tanpa tersinggung. Setelah menyerahkan revisi, ia mengucapkan terima kasih karena Lilith tidak ikut campur dalam urusan pertunangan.
'Aku hanya bisa mendukungmu bicara untuk dirimu sendiri,' kata Lilith. 'Keputusan menikah tetap milikmu dan Reihan, bukan keputusan yang bisa kutentukan sebagai atasan.'
'Kadang aku lupa bahwa orang lain tidak harus menyelesaikan masalahku.'
'Tidak ada salahnya meminta teman menemani. Tapi memang kamu sendiri yang harus menentukan.'
Soni mengangguk. Ia hendak mengatakan sesuatu lagi tentang Liam, tetapi mengurungkan niatnya. Ia tahu kakaknya belum bersedia membuka hubungan. Ia tidak ingin menjadikan Lilith perantara hanya karena mereka bekerja di tempat yang sama.
Sore itu, Vivian tidak menghubungi Liam. Ia menjalankan batas yang telah diminta. Liam memperhatikan bahwa tidak ada pesan baru, tetapi ia tidak merasa perlu memastikan apakah ibunya benar-benar menahan diri atau hanya menunggu waktu. Ia fokus mengurus permohonan arsip dan memeriksa kabar dari Trisna mengenai lokasi tempat hiburan lama.
Trisna belum menemukan catatan yang menghubungkan Pak Bowo dengan luka ayah Liam. Ia hanya mendapatkan nama perusahaan keamanan yang dahulu bertugas di sana. Liam memintanya berhenti sebelum menghubungi pegawai lama tanpa rencana yang jelas. Mereka akan mencari arsip umum atau meminta nasihat hukum terlebih dahulu.
Malamnya, Soni mengirim satu pesan kepada Liam melalui saluran yang pernah ia gunakan. Ia tidak meminta jawaban. Pesannya hanya berbunyi, 'Aku tidak akan menghubungi Kakak lagi sebelum Kakak siap. Aku cuma ingin Kakak tahu aku menolak pertunangan yang Mama atur. Aku ingin hidupku jadi pilihanku sendiri.'
Liam membaca pesan itu. Ia tidak tahu apakah Soni menulisnya karena ingin mendapatkan pengakuan darinya atau sekadar berbagi kabar. Ia tidak membalas, tetapi kali ini ia juga tidak memblokir nomor tersebut.
Ia menyimpan ponsel dan menceritakan pesan itu kepada Lilith. 'Aku belum siap bicara dengannya.'
'Kamu tidak harus membalas hanya karena dia mengirim kabar.'
'Aku tahu. Tapi aku tidak mau lagi bereaksi dengan marah setiap kali namanya muncul.'
Itu belum menjadi hubungan kakak dan adik. Namun, sikap Liam telah berubah sedikit: ia tidak langsung memutus semua kemungkinan. Ia membiarkan pesan itu tinggal tanpa menjanjikan apa pun.
Melalui kontak yang mereka tukarkan pada pertemuan tadi, Reihan mengirim pesan kepada Soni malam itu, mengucapkan terima kasih karena ia berbicara jujur. Ia mengatakan keluarganya sudah diberi tahu bahwa tidak ada pertunangan yang direncanakan untuk sementara. Soni membalas bahwa ia juga menghargai sikapnya. Mereka tidak membuat janji lain. Percakapan itu berhenti dengan sopan, menyisakan hubungan yang netral dan tidak penuh prasangka.
Soni lalu mengirim kabar kepada Trisna bahwa ia tidak lagi harus menghadiri pertemuan susulan dengan keluarga Reihan. Trisna mengajaknya makan malam sederhana. Soni menerima, tetapi meminta mereka tidak membicarakan pernikahan dulu. Ia ingin menikmati waktu bersama tanpa merasa semua obrolan harus menghasilkan keputusan tentang masa depan.
Aksara