Jasmine tidak menyangka Julie akan datang ke pesta. Tapi yang paling mengganggunya, adalah dia datang ditemani oleh pria yang luar biasa!
Jasmine menatap Lord P. sementara Andrew merasakan bagaimana perasaan wanita itu terhadapnya. Dia mencibir pada Julie.
“Julie, pria ini pasti aktor yang kau pekerjakan. Aku tahu kau ingin merusak pesta pertunanganku, tapi jangan lupa bahwa semua orang di sini tahu siapa kau sebenarnya!”
Andrew berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa pria ini bukan dari keluarga kaya. Tidak banyak keluarga kaya raya di Seattle yang tidak dia kenal. Lagi pula, dia tidak percaya pria itu mampu membeli Knight XV.
Setelah mendengar kata-kata itu, Jasmine akhirnya berhenti menatap Lord P. dengan penuh kekaguman. Sebaliknya, dia merasa kasihan pada Julie. “Kakak, kau bisa memukulku jika kau membenciku. Tapi tolong jangan merusak reputasimu …. Itu bisa merusak karirmu ….”
Lalu dia benar-benar menangis.
Tapi Julie tersenyum dengan sangat bahagia. “Dia mungkin seorang aktor bagimu, tapi dia yang paling aku cintai. Dan kau ….”
Dia menggelengkan kepalanya. “Karena kau baru saja melamar Jasmine, mengapa kau peduli tentang siapa yang bersamaku? Kau menginginkan kita bersama?”
Pertanyaannya membuat Andrew sangat malu. Dia sangat marah karena dipermalukan. Dia mengangkat tangan untuk memanggil keamanan. “Bawa keduanya pergi.”
Elliot, salah satu penjaga, hendak melangkah maju, ketika seseorang mengumumkan dengan lantang, “Tuan Parker telah tiba.”
Matthew Parker berusia sekitar lima puluh tahun dan tampak luar biasa untuk usianya. Istrinya, Taylor, dan putri mereka, Nicole, berdiri di sampingnya.
Setelah melihat ayahnya, Andrew menjadi lebih percaya diri dan segera berjalan menuju Matthew Parker.
Dia berdiri tegak. “Ayah, Julie Finch membawa seorang pria untuk menghancurkan pesta pertunanganku.”
Ketika dia mendengar nama Julie Finch, wajah Matthew menjadi gelap.
Sebagai seorang pengusaha, dia hanya peduli pada keuntungan. Jasmine Finch adalah kesayangan ayahnya dan pewaris yang jelas, jadi Matthew menyetujui pertunangan ini.
Tapi Julie Finch telah mencintai Andrew selama lima tahun, dan semua keluarga kaya di Seattle mengetahuinya.
Jadi keluarga Parker benar-benar berutang maaf pada Julie, dan Matthew tahu ini. Alisnya berkedut, dan dia memutar kepalanya. Tapi ketika dia melihat pria yang berdiri di samping Julie, dia membeku di tempat.
Andrew mencibir dan menunjuk ke arah Lord P.. “Ayah, ini dia. Dia adalah aktor yang disewa oleh Julie.”
“Diam!” Matthew Parker meninggikan suaranya, membuat Andrew ketakutan. Tapi Andrew terus berkata, “Itu dia ….”
Saat Matthew Parker mendekati mereka, Julie berdiri di depan Tuan P. dan merentangkan tangannya. Tidak peduli siapa dia, atau apakah dia teman atau musuh, Julie yang telah menempatkannya dalam situasi itu, dan dia tidak akan membiarkan hal buruk terjadi pada pria itu.
Setelah melihat betapa protektifnya Julie, mata Lord P. menggelap. Dia ingin mendorongnya ke samping, tetapi Julie menolak untuk bergerak.
“Kau harus menyalahkanku untuk ini.” Julie merentangkan tangannya lebih jauh, seperti ibu yang protektif.
“Minggir.” Matthew Parker terdengar marah.
“Tidak,” kata Julie dengan yakin. “Dia bersamaku. Tolong jangan sakiti dia.”
Meskipun Lord P. tampak seperti petarung yang baik, dia kini sendirian melawan semua Parker.
Matthew ingin mendorong Julie menyingkir, tetapi ketika dia melihat sekilas mata Lord P., dia menurunkan tangannya.
“Andrew.” Matthew menginstruksikan.
Mendengar namanya dipanggil, Andrew langsung menghampirinya. Dia menatap Julie dan berkata, “Ayah, hari ini adalah hari besar bagiku. Biarkan para penjaga mengusir mereka.”
“Omong kosong!” Matthew berujar marah.
Andrew terkejut. Dia mulai berpikir bahwa ayahnya tidak akan mengusir mereka karena khawatir akan mempermalukan dirinya sendiri di depan semua tamu.
Dia ingin meninju Lord P., tapi Parker adalah nama yang penting. Sesuatu semacam itu tidak bisa dilakukan di tempat umum.
Julie bertingkah seolah dia merasa tenang, tapi dia ketakutan sepanjang waktu itu. Dia tahu bahwa mereka tidak menyukainya, dan satu-satunya alasan mereka untuk tidak mengatakan hal buruk tentang dirinya adalah karena hubungannya dengan Andrew.
Dia ada di perjamuan; mereka pasti mengira dia ada di sana hanya untuk menghancurkannya.
Meskipun dia sangat gelisah, tangan di pundaknya terasa hangat dan memberikannya keyakinan.
Saat itulah Julie akhirnya mengetahui sesuatu tentang Lord P.
Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa sejak tadi, kekuatannya begitu kuat sehingga semua orang merasa tidak nyaman. Julie hampir percaya bahwa para penjaga itu tidak mengusir mereka karena takut padanya.
Saat dia bergumul tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, Lord P. berbicara,
“Kakak.”
Matthew tiba-tiba mulai tertawa, dan menurut Julie suara itu menjijikkan. “Aku sedang berpikir untuk mengirim orang untuk menjemputmu, tapi kau sudah di sini—bagus ….”
Apakah dia tidak salah dengar? Kakak? Mereka bersaudara? Jadi dia adalah paman Andrew? Pria misterius itu?
Julie pernah mendengar cerita tentang dia. Beberapa mengatakan dia telah bergabung dengan pasukan khusus. Beberapa mengatakan dia telah menjadi teroris. Pokoknya, semua orang di Seattle ketakutan, juga kagum, setiap kali mereka mendengar namanya.
Mengapa dia kembali dalam profil sehebat itu?
Julie dan Jasmine bingung.
“Paman?” Andrew mengatakannya berkali-kali. Dia tampak sangat bersalah karena tidak mengenali keluarganya sendiri. Thompson Parker sudah seperti dewa dalam keluarga mereka. Apa yang telah dia tuduhkan padanya tadi? Bahwa dia adalah seorang aktor yang disewa oleh Julie? Apa yang salah dengannya? Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu tentang Thompson Parker?
Andrew merasa sangat gugup dan takut. Dia meraih tangan Jasmine dengan begitu kuat sehingga dia harus mundur sambil kesakitan.
Jasmine mengertakkan giginya. Dia mengira Julie akan menangis setelah kehilangan Andrew. Seperti tangis Julie saat Jasmine menjadi bagian dari keluarganya.
Jasmine adalah anak haram Laurence Finch. Laurence akhirnya menikah dengan ibu Jasmine, Linda White; dan Laurence sangat mencintai mereka berdua.
Namun keberadaan Julie hanya mengingatkannya pada masa lalunya yang memalukan. Setelah istri pertamanya, ibu Julie, bunuh diri, Julie dikeluarkan dari keluarga karena kedurhakaannya.
Jasmine tidak menyangka momen terbaik dalam hidupnya dirusak oleh Julie.
Tapi Julie benar-benar merasa bingung; dia tidak bisa mendengar apa pun yang dikatakan antara Matthew Parker dan Thompson Parker.
Dia benar-benar tersesat. Semua itu terjadi begitu cepat. Dia menjilat bibirnya dan ingin melarikan diri.
Dia membuat dirinya terjebak dalam situasi yang berantakan. Jika Thompson Parker memberi tahu yang lain tentang kebohongannya, kariernya akan berakhir. Dan dia tidak memiliki cara untuk berurusan dengan orang kaya seperti dia.
Namun, Thompson Parker mencengkeram lengannya dan tidak membiarkannya pergi.
Dia menundukkan bagian atas tubuhnya, dan dengan lembut berkata, “Pacar jelek masih harus bertemu keluarga. Kenapa kau sangat gugup?”
Aksara