Patih Suryaning Bawana datang di malam yang paling tak terduga—seorang diri, tanpa pengawal, lewat pintu samping paviliun barat.
Ratna sedang membaca catatan tua di bawah lampu ketika Arga mengabarkannya. "Gusti, Patih ada di luar. Sendirian. Ia bilang ingin bicara, hanya dengan Gusti."
Ratna meletakkan lontar. Inilah momen yang ia tunggu—buah yang ia biarkan matang. "Biarkan ia masuk. Tapi kau tetap di balik tirai, Arga. Dengan tanganmu di pedang."
Patih masuk dengan langkah yang tidak lagi anggun. Wajahnya yang biasa licin kini kusut, kantung gelap menggantung di bawah matanya. Jenggot rapinya tampak tak terurus. Lelaki yang dulu menyambutnya dengan senyum buaya, yang menawarinya paviliun timur untuk dibunuh, kini berdiri di hadapan Ratna seperti orang yang sudah berhari-hari tidak tidur.
"Gusti Putri," katanya, dan suaranya parau. "Hamba datang bukan sebagai patih. Hamba datang sebagai orang yang ketakutan."
"Duduklah, Patih." Ratna menunjuk bantal di seberangnya. "Dan minumlah air ini—dari kendi yang sama dengan yang kuminum, agar kau tidak takut diracun. Kita berdua tahu betapa nyatanya ketakutan itu di tembok ini."
Patih duduk dengan kaku, dan ketika ia minum, tangannya gemetar. Ratna mengamati dengan saksama. Ini bukan akting. Buaya itu benar-benar ketakutan.
"Bicaralah," kata Ratna lembut.
Patih menatap cangkirnya lama. Lalu kata-kata itu tumpah seperti bendungan jebol.
"Hamba mengira hamba bermain. Selama bertahun-tahun, hamba mengira hambalah yang menggerakkan papan—mengelola perbendaharaan, memegang segel, menentukan siapa naik dan siapa turun. Hamba memberi perintah kepada Nyai Gandes. Hamba mengatur dupa di kamar peraduan Sang Prabu." Ia menelan ludah, dan air matanya hampir tumpah. "Hamba mengira hamba membantu menyingkirkan raja yang lemah demi Wilwa yang lebih kuat. Itu yang dikatakan padaku. Itu yang hamba percaya."
"Siapa yang mengatakannya padamu?" tanya Ratna, suaranya nyaris berbisik.
Patih mengangkat wajahnya, dan ketakutan di matanya begitu telanjang hingga Ratna hampir merasa kasihan. "Hamba tidak pernah menyebut namanya, bahkan dalam tidur. Tapi Gusti sudah tahu, bukan? Gusti sudah tahu sejak lama."
"Aku ingin mendengarnya dari mulutmu, Patih."
Patih menutup matanya. Ketika ia membukanya, ada sesuatu yang patah di dalamnya—keputusan terakhir seorang lelaki yang sudah kehabisan tempat bersembunyi.
"Resi Patala," ucapnya. Nama itu keluar seperti racun yang dimuntahkan. "Sejak hamba muda, ia membimbing hamba. Ia menempatkan hamba di perbendaharaan. Ia mengajari hamba bahwa raja yang kuat selalu menghancurkan Wilwa, dan tugas kita yang di bawah adalah 'menjaga keseimbangan'. Setiap perintah datang lewat dia, tapi selalu dengan cara yang membuat hamba mengira itu pikiran hamba sendiri. Dupa kecubung—hamba yang mengatur, tapi dialah yang memberi tahu hamba caranya. Pembunuhan Pangeran Jayanagara di utara—hamba menyiapkan kapal dan pasukan, tapi surat perintah palsu yang memancingnya datang dari tangannya."
Ratna duduk diam, jantungnya berdebar, tapi wajahnya tetap tenang seperti permukaan kolam. Setiap kata yang ia tunggu berbulan-bulan kini berjatuhan ke pangkuannya.
"Mengapa kau datang sekarang, Patih?" tanyanya. "Mengapa mengkhianati tuanmu setelah bertahun-tahun?"
Patih tertawa—tawa pahit, hampir seperti tangis. "Karena hamba akhirnya sadar, Gusti. Jagaraga, perwira yang Gusti tangkap di lorong—ia bukan orang hamba. Pengepungan Krendrawira di utara—bukan hamba yang merancangnya. Resi melakukan semua itu tanpa hamba, di belakang hamba. Dan hamba mengerti artinya." Suaranya gemetar. "Dalang itu sudah mulai membersihkan papan. Patih yang tahu terlalu banyak adalah bidak yang harus dibuang. Hamba berikutnya, Gusti. Cepat atau lambat, akan ada teh, atau dupa, atau 'kecelakaan'. Hamba sudah mati—hanya menunggu malamnya."
Ia mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya dan meletakkannya di lantai di antara mereka. Sebuah benda kecil terbungkus kain merah. Ketika ia membukanya, cahaya lampu memantul dari permukaan logam berukir.
Segel kerajaan.
"Hamba serahkan segel ini pada Gusti," kata Patih, dan suaranya nyaris hilang. "Bukan karena hamba mencintai Gusti. Tapi karena Gusti adalah satu-satunya orang di keraton ini yang masih melawan tangan itu—dan menang. Kalau ada yang bisa menjatuhkan Resi Patala, itu Gusti." Ia menunduk dalam-dalam, dahinya hampir menyentuh lantai. "Hamba bersedia bersaksi di hadapan Dewan Agung. Hamba akan mengaku atas semua dosa hamba—dupa, segel, semuanya—asalkan Gusti melindungi hamba sampai hamba sempat bicara. Karena begitu Resi tahu hamba datang ke sini, hamba tidak akan hidup sampai matahari terbit lagi tanpa perlindungan Gusti."
Ratna menatap segel di lantai—lambang kekuasaan yang selama ini menjadi tameng Patih, kini berbaring tak berdaya di antara mereka. Ia tahu betapa berbahayanya momen ini. Pengakuan Patih bisa menjadi mata rantai yang menghubungkan Resi dengan setiap pembunuhan. Tapi pengakuan itu hanya berharga jika sang patih hidup cukup lama untuk mengucapkannya di depan dewan.
"Arga," panggil Ratna tanpa menoleh.
Arga keluar dari balik tirai.
"Patih Suryaning Bawana ada di bawah perlindunganku mulai malam ini," kata Ratna. "Jaga dia seperti kau menjaga nyawaku sendiri. Tidak ada makanan, tidak ada minuman, tidak ada tamu yang menyentuhnya kecuali lewat Nyai Tirta. Dan, Patih—" ia menatap lelaki yang gemetar itu, "—kau benar tentang satu hal. Begitu Resi tahu kau di sini, ia akan bergerak. Maka kita harus bergerak lebih cepat. Dewan harus bersidang. Dan kali ini, untuk pertama kalinya, aku punya saksi hidup yang akan menyebut nama dalang dengan suaranya sendiri."
Patih mengangkat wajahnya, dan di matanya, di tengah ketakutan, ada secercah lega—lega seorang lelaki yang akhirnya meletakkan beban yang terlalu lama ia panggul.
Di luar, malam masih panjang. Tetapi untuk pertama kalinya, Ratna memegang bukan hanya kebenaran, melainkan segel kerajaan dan saksi yang bernapas. Tangan tak terlihat itu, akhirnya, mulai tergenggam.
Aksara