Malam sebelum sidang kebenaran, Ratna tidak tidur sama sekali.
Bukan karena takut—meski ketakutan itu ada. Tetapi karena ia menyiapkan setiap mata rantai dengan tangannya sendiri, menyusunnya seperti juru tulis menyusun catatan pajak, agar tidak ada satu pun celah yang bisa diselipi keraguan oleh Resi. Di hadapannya, di atas tikar, tersebar bukti-bukti yang ia kumpulkan selama berbulan-bulan: bungkusan kecubung yang dibakar dari kamar peraduan, surat perintah palsu yang memancing Jayanagara, catatan brahmana tentang tiga pergantian raja, dan kesaksian tertulis Patih.
"Apakah ini cukup?" tanya Arga pelan, berdiri menjaga di pintu.
"Tidak ada yang pernah cukup di hadapan lelaki seperti dia," jawab Ratna. "Tapi cukup untuk membuat dewan tidak bisa lagi memejamkan mata."
Pagi tiba kelabu. Pendopo agung dipenuhi sesak—para sesepuh, brahmana, Adipati Krendrawira dengan para pengawalnya, abdi-abdi keraton, dan rakyat yang diizinkan menyaksikan dari pelataran. Di tengah, di kursi terdakwa yang dijaga ketat, duduk Patih Suryaning Bawana, hidup, bernapas, terlindungi. Dan di sisi dewan, dalam jubah putihnya yang sempurna, duduk Resi Patala dengan ketenangan seorang lelaki yang yakin tak tersentuh.
Ratna melangkah ke tengah, dan sidang dimulai.
"Para sesepuh Dewan Agung," katanya. "Kemarin Resi Patala berkata kesaksian Patih tak bisa dipercaya tanpa bukti. Hari ini aku akan membentangkan bukti—bukan satu, melainkan rangkaian yang saling menguatkan. Aku mohon dewan mendengar sampai habis sebelum menyimpulkan."
Ia mengangkat bungkusan pertama. "Inilah abu. Sisa bunga kecubung yang dibakar perlahan di pembakaran dupa kamar peraduan Sang Prabu Hayam Linggar." Ia membukanya, dan para brahmana yang ahli tanaman obat maju memeriksanya, mengangguk membenarkan jenisnya. "Kecubung yang diasapi malam demi malam membuat lelaki sehat tampak sekarat oleh asma, tanpa jejak racun di makanan. Ayahku tidak mangkat oleh penyakit, para sesepuh. Ayahku dibunuh—perlahan, di kamarnya sendiri, oleh asap yang ia hirup tiap malam."
Geremang ngeri menjalar. Ratna melanjutkan sebelum keraguan sempat tumbuh.
"Patih Suryaning Bawana mengaku mengatur dupa itu lewat Nyai Gandes. Tetapi siapa yang mengajarinya cara kecubung bekerja? Siapa yang punya akses ke kamar peraduan yang tersegel, yang kuncinya hanya dipegang penasihat agung?" Ia membiarkan pertanyaan itu menggantung. "Mari kita simpan dulu. Inilah bukti kedua."
Ia mengangkat surat perintah palsu. "Surat ini memancing Pangeran Jayanagara, putra mahkota, ke pesisir utara setahun lalu—ke pemberontakan yang merenggut nyawanya. Surat ini bersegel resmi, tetapi isinya dusta. Pangeran dikirim ke kematiannya oleh tangan yang ia percayai." Ia menatap dewan. "Brahmana yang ahli aksara telah membandingkan tulisan tangan di surat ini dengan catatan-catatan di keraton. Silakan, Resi Wenang."
Seorang brahmana tua maju, membawa surat itu dan beberapa lontar pembanding. "Hamba telah memeriksanya berhari-hari, para sesepuh," katanya. "Gaya goresan, cara menutup huruf, kebiasaan tarikan akhir—semuanya cocok dengan satu tangan. Bukan tangan Patih. Bukan tangan Adipati." Ia ragu sejenak, lalu melanjutkan dengan suara bergetar. "Melainkan tangan seseorang yang menulis catatan-catatan penasihat agung."
Pendopo terdiam mati. Semua mata, perlahan, bergerak ke arah Resi Patala.
Resi tidak bergeming. Senyum tipisnya bertahan, tetapi Ratna melihat jari-jarinya di pangkuan menegang sedikit.
"Dan inilah bukti ketiga," lanjut Ratna, suaranya semakin mantap. "Teh. Teh yang membunuh Ki Demang Anggralocana di hadapanku sendiri, tepat ketika ia hendak menyebut nama dalang. Teh yang dituangkan dari teko yang sama dengan yang nyaris kuminum. Racun yang sama yang membunuh ibuku, Dyah Pramesti, bertahun-tahun lalu—wedang, bibir membiru, busa di sudut bibir. Metode yang sama. Pola yang sama."
Ratna berbalik perlahan, menyapu seluruh pendopo dengan pandangannya, lalu kembali ke dewan.
"Tinta, abu, dan teh, para sesepuh. Tiga metode pembunuhan. Surat bertinta yang menjebak Pangeran. Abu kecubung yang membunuh Raja. Teh beracun yang membungkam saksi. Masing-masing tampak terpisah. Masing-masing tampak punya pelaku berbeda." Suaranya turun, dingin dan tajam. "Tetapi satukan ketiganya, dan polanya muncul jelas seperti pamor di bilah keris: setiap kematian terjadi di waktu yang menguntungkan satu orang. Setiap kematian menyingkirkan seseorang yang menghalangi atau mengetahui terlalu banyak. Dan setiap kematian dirancang agar tidak meninggalkan wajah—racun, asap, surat palsu—tidak pernah pedang yang bisa ditunjuk."
Ia menatap dewan, dan kemudian, dengan sengaja, ia tidak menyebut nama. Belum.
"Para sesepuh, aku bertanya: di seluruh keraton ini, siapa yang hadir sebelum ayahku bertakhta? Siapa yang menyaksikan tiga raja naik dan tiga raja turun? Siapa yang memegang kunci kamar peraduan yang tersegel? Siapa yang tahu setiap langkah para korban sebelum mereka mati? Dan siapa—" suaranya menggema, "—yang selalu, selalu, selamat dari setiap kekacauan, berdiri di sisi tiap raja baru dengan jubah bersih dan suara lembut, menasihati mereka tepat sampai mereka mati?"
Keheningan di pendopo agung begitu pekat hingga Ratna bisa mendengar napasnya sendiri.
Adipati Krendrawira berdiri perlahan, tangannya di gagang pedang, matanya terpaku pada satu sosok. Para sesepuh mulai berbisik, dan bisik itu menjalar, mengeras, membentuk satu kesimpulan yang belum berani diucapkan.
Resi Patala akhirnya bangkit dari tempat duduknya. Wajahnya masih tenang, tetapi kini ketenangan itu terasa berbeda—bukan ketenangan orang yang tak bersalah, melainkan ketenangan pemain catur yang melihat rajanya terancam dan sedang menghitung langkah terakhirnya.
"Sebuah pertunjukan yang indah, Gusti," kata Resi, suaranya tetap lembut tetapi kini ada baja di baliknya. "Abu, tinta, teh, pola, pertanyaan retoris yang menggiring. Tetapi di seluruh 'bukti' ini, hamba tidak mendengar satu nama pun disebut dengan tegas. Karena Gusti tahu—" ia menatap Ratna lurus, "—bahwa pola bukanlah bukti. Kecurigaan bukanlah kebenaran. Dan menunjuk seorang penasihat tua yang mengabdi tiga raja sebagai pembunuh mereka adalah... tuduhan yang membutuhkan lebih dari sekadar abu dalam kain dan tulisan tangan yang bisa ditiru siapa saja."
Ratna menatapnya, dan untuk sesaat, seluruh pendopo seakan menahan napas menunggu apa yang akan keluar dari mulut sang putri.
"Engkau benar sekali lagi, Resi," kata Ratna pelan. "Pola saja tidak cukup. Maka besok aku akan merangkai pola itu menjadi satu—tinta, abu, dan teh—hingga dewan sendiri yang melihat tangan siapa yang ada di baliknya. Bukan namaku yang menuduh. Melainkan bukti yang menunjuk."
Ia tidak menyebut nama. Belum. Sebab ia tahu satu nama yang dilemparkan terlalu cepat hanya akan jadi tuduhan yang mudah ditangkis lelaki ini. Tetapi pola—pola yang dirakit di hadapan mata dewan—akan menjadi jerat yang tak bisa ia lepaskan.
Mata Resi Patala menyipit. Dan di seluruh pendopo agung, tidak ada satu jiwa pun yang bernapas.
Aksara