Pendopo agung sunyi seperti kuburan setelah Resi Patala selesai bicara.
Suaranya masih menggantung di antara tiang-tiang kayu jati yang menua. Ia telah mengakui semuanya—surat palsu yang memancing Pangeran Jayanagara ke pesisir utara, racun yang membiru di bibir Dyah Pramesti, asap kecubung yang diasapi malam demi malam ke kamar peraduan Sang Prabu. Tiga raja. Satu ibu. Satu pangeran. Lingkaran kematian yang ia rajut selama tiga dasawarsa, kini tertutup penuh di hadapan Dewan Agung.
Ratna berdiri di tengah pendopo, Keris Naga Sasra dalam genggamannya. Ia mengira akan merasa menang. Tetapi yang ia rasakan hanya dingin yang menjalar dari ujung jari.
"Tangkap dia," kata Adipati Krendrawira. Suaranya seperti guruh. Tangannya sudah di gagang pedang. "Sudah cukup. Negeri ini sudah mendengar terlalu banyak."
Dua pengawal melangkah maju.
Tetapi Resi Patala tidak gentar. Lelaki tua berjubah putih itu justru tersenyum—senyum yang membuat tengkuk Ratna meremang. Bukan senyum orang kalah. Senyum orang yang masih memegang satu kartu di balik lengan jubahnya.
"Kalian pikir," kata Resi Patala pelan, suaranya tenang seakan sedang mengajar murid, "aku datang ke pendopo ini tanpa menyiapkan jalan pulang?"
Ratna merasakan firasat buruk seperti tarikan di perutnya. "Apa yang kau lakukan?"
Resi Patala memandanginya dengan mata yang oleh Ratna selalu disebut "sumur dalam". "Aku menyaksikan tiga raja, Ratnaswari. Tahu kau apa artinya itu? Itu artinya aku tahu setiap lorong di keraton ini. Setiap sumur. Setiap pipa air yang mengalir dari mata air di bawah taman ke setiap dapur, setiap paviliun, setiap cangkir yang akan dewan minum malam ini."
Pendopo terdiam. Lalu seorang sesepuh tua—seorang brahmana berkulit kering—mengangkat tangannya yang gemetar.
"Air," bisiknya. "Tadi sore... mereka membagikan kendi air kepada kami. Kendi dari dapur dalam."
Krendrawira menoleh tajam. "Jangan ada yang minum apa pun."
Tetapi Resi Patala tertawa kecil—suara yang kering seperti daun diremas. "Terlambat untuk sebagian. Kecubung tidak hanya bisa diasapi, Gusti Putri. Ia juga bisa dilarutkan. Pelan. Dalam dosis yang tak akan membunuh malam ini—tapi cukup untuk membuat setengah dewan ini terbaring lemah esok pagi, terlalu sakit untuk bersidang, terlalu kacau untuk memutuskan apa pun." Ia membuka tangannya lebar. "Dan dewan yang tak bisa bersidang tidak bisa menjatuhkan hukuman. Tidak bisa mengesahkan raja. Wilwa akan tetap menjadi takhta tanpa raja. Persis seperti yang kuinginkan selama ini."
Ratna mengerti seketika. Inilah pisau terakhirnya. Bukan untuk membunuh—membunuh seluruh dewan terlalu kentara, terlalu mengundang amuk negeri. Tetapi melumpuhkan, mengacaukan, menunda. Membuat keputusan yang sudah di ambang tangan menjadi mustahil. Membuat dirinya—Resi—diadili oleh dewan yang tak lagi sah karena setengah anggotanya tergeletak sakit.
"Berapa banyak yang sudah minum?" tanya Ratna cepat, berputar ke arah Tumenggung Wirangga.
Wirangga, wajah tuanya pucat, mencoba mengingat. "Tiga... empat sesepuh. Aku melihat mereka menerima kendi sebelum sidang dimulai."
"Bawa mereka ke tabib istana sekarang juga. Jangan biarkan mereka tidur. Buat mereka memuntahkan isi perut—air garam, air kunyit, apa pun. Kecubung butuh waktu untuk meresap." Ratna sudah cukup lama membaca catatan racun Resi sendiri untuk tahu ini. "Cepat!"
Wirangga bergegas, menyeret dua pengawal bersamanya.
Tetapi saat semua mata berpaling ke arah para sesepuh yang mulai pucat, terjadilah hal yang Resi Patala tunggu. Lampu-lampu minyak di sudut pendopo—yang entah kapan telah diatur seseorang—padam serentak. Bukan tertiup angin. Disiram. Asap putih membubung dari lantai, asap yang sama yang dulu menyelimuti pembunuh di paviliun barat.
Pendopo agung tenggelam dalam kegelapan dan teriakan.
"Resi!" seru Ratna. "Dia kabur—jaga pintu!"
Tetapi tangan-tangan mendorong, tubuh-tubuh berbenturan dalam gelap. Ratna mencengkeram keris di dadanya, matanya mencari di antara asap yang menyengat. Ia melihat siluet putih bergerak ke arah tirai belakang pendopo—ke arah lorong yang menghubungkan ke jantung keraton.
Resi Patala, dalang yang akhirnya bertopeng terbuka, sedang melarikan diri ke dalam labirin yang ia kenal lebih baik daripada siapa pun yang masih hidup.
Dan di luar, malam keraton Wilwa gelap tanpa bulan.
Aksara