Kantor pemilik unit belakang berada di lantai atas bangunan dekat pasar. Dara menaiki tangga sambil menahan map agar tidak terbuka. Dari bawah terdengar orang menawar buah. Ia berhenti di depan pintu, merapikan napas yang terlalu cepat, lalu masuk ketika dipersilakan.
Ia membawa catatan usaha serta bukti sewa, tetapi yang pertama diletakkan di meja adalah gambar ruangan. Ia ingin tahu bagian mana yang akan direnovasi. Pemilik menunjuk sisi luar dan saluran yang perlu diperiksa. Pekerjaan belum diputuskan seluruhnya; kontraktor baru dapat datang pekan berikut. Dara menanyakan kapan jawaban yang lebih pasti bisa diperoleh.
'Dua minggu,' jawab pemilik. 'Sesudah itu saya dapat membicarakan pilihan perpanjangan dengan lebih jelas.'
Dara menuliskan tanggal. Ia menyampaikan bahwa ruang belakang dipakai menyiapkan makanan, sehingga pengosongan memerlukan pengaturan pekerjaan dan pesanan. Ia menawarkan beberapa kemungkinan penyesuaian akses, bukan hanya meminta semua rencana dibatalkan. Pemilik mendengarkan, melihat gambar, lalu menyimpan salinan usulannya.
Ketika keluar, Dara tetap belum tahu apakah ruang itu dapat dipertahankan. Ia ingin menuruni tangga dengan kertas yang menyelesaikan semuanya. Yang dibawanya hanya tanggal serta beberapa bagian yang perlu dihitung. Di bawah, ia berhenti membeli air dan membaca catatan sekali lagi sebelum kembali ke kedai.
Bima menunggu dengan teh hangat. Dara duduk, menaruh map, dan mengaku kecewa karena jawaban baru belum datang. Bima menggeser gelas mendekat. Ia tidak mengatakan pertemuannya gagal atau berhasil, membiarkan Dara menceritakan bagian yang paling membuatnya kesal.
'Aku ingin tahu harus bersiap untuk apa,' katanya.
'Dua minggu terasa lama kalau setiap hari kamu melihat ruangan itu.'
Dara mengangguk. Ia menceritakan masa awal kedai, ketika barang datang sebelum rak siap dan ia hampir membatalkan rencana karena merasa salah menghitung semuanya. Ayah membantu dengan uang serta tenaga. Sekarang ia takut meminta bantuan lagi akan membuatnya kembali dianggap belum sanggup berdiri sendiri.
'Aku ingin ada pilihan yang bisa kujalankan,' katanya. 'Kalau ruang belakang benar-benar harus dilepas, kedai depan tetap ada. Aku tidak ingin menutup keduanya karena panik.'
Ia dan Sari mengunjungi dapur bersama beberapa hari kemudian. Tempat itu lebih kecil, tetapi mempunyai peralatan yang dapat disewa sesuai waktu. Dara bertanya tentang jam, penyimpanan bahan, dan cara berbagi ruang dengan penyewa lain. Ia mencoba berdiri di depan meja kerja sambil membayangkan jumlah kotak yang biasa mereka buat. Tidak senyaman dapur sendiri, tetapi bukan tempat yang mustahil digunakan.
Dalam perjalanan pulang, Sari menyebut dua jenis persiapan yang mungkin dipindahkan tanpa mengubah seluruh menu. Dara menambah catatan, lalu meminta pegawainya mengatakan bagian yang akan terlalu menyulitkan. Mereka berhenti sebentar di tepi jalan untuk menulis, sebelum ingatan berubah menjadi perkiraan yang terlalu baik.
Malamnya Dara membandingkan biaya. Jika harus kehilangan ruang belakang, sebagian produksi dapat menggunakan dapur bersama, sebagian menu perlu dikurangi. Pendapatannya akan berubah. Ia tidak menyukai angka tersebut, tetapi dapat melihat jalan untuk mempertahankan kedai utama tanpa menganggap setiap meja dan loyang harus dipindahkan serentak.
Bima memeriksa hitungan yang diminta, lalu menyerahkan kembali buku. Dara menandai pilihan cadangan dan menghubungi tempat dapur untuk menanyakan cara pemesanan jika nanti diperlukan. Ia belum menyewa. Pekerjaan dua minggu menunggu tetap diisi pesanan yang sudah disanggupi, bukan janji baru untuk ruang baca.
Jawaban pemilik datang sesuai waktu yang disebut. Renovasi dilakukan tanpa membongkar ruang belakang. Ada penyesuaian bagian luar serta pekerjaan yang dapat diatur, dan ia bersedia memperpanjang sewa satu tahun dengan biaya lebih tinggi. Dara membaca tawaran, menatap angka, lalu meminta pertemuan singkat untuk membicarakan bagian perawatan.
Kenaikan berhasil diturunkan setelah mereka menyepakati bahwa Dara menanggung perbaikan listrik di ruang yang dipakainya. Ia meminta perkiraan teknisi sebelum menyetujui, memastikan pengeluaran itu masuk perhitungan, dan menuliskan kewajiban masing-masing pada perjanjian. Sari melihat bagian jadwal pekerjaan yang akan memengaruhi produksi. Seorang penasihat usaha yang dimintai pendapat membantu Dara membaca bagian yang belum dipahami.
Dara menandatangani setelah pertanyaan selesai. Tangannya tetap sedikit gemetar ketika menerima salinan. Satu tahun bukan selamanya, tetapi sekarang ia tahu ruangan itu tidak perlu dikosongkan pada waktu yang sempat dikhawatirkan. Ia menelepon Sari sebelum Bima, memberi tahu bahwa mereka dapat mempertahankan dapur dengan beberapa penyesuaian.
'Rak baca belum semuanya jadi?' tanya Sari.
'Belum. Aku ingin listriknya selesai dan produksi tetap lancar dulu.'
'Baik. Saya senang tidak perlu memindahkan semua bahan.'
Dara tertawa, baru merasakan betapa banyak tenaga dipakai untuk menahan ketakutan yang sama. Ia kembali ke kedai membawa perjanjian dalam map yang tidak lagi terlalu penuh. Bima datang sore itu dan menemukan dirinya sedang memindahkan tumpukan buku dari meja kecil.
'Ruang belakang tetap ada,' katanya sebelum laki-laki itu bertanya. 'Ruang baca penuh masih menunggu. Tapi rak tambahan di depan bisa kita pakai.'
Mereka mengambil bagian rancangan yang sesuai, menyesuaikan ukuran sederhana dengan ruang yang tersedia. Rak kecil itu selesai dipasang setelah kebutuhan dapur diperiksa. Dara menaruh buku pinjaman yang selama ini bercampur dengan miliknya sendiri, memberi tempat mengembalikan agar tidak menumpuk pada meja pelanggan.
Seorang pelanggan mengambil buku pada sore pertama, membaca beberapa halaman sambil minum, lalu bertanya kapan harus mengembalikannya. Dara menjelaskan, mencatat namanya, dan menyaksikan laki-laki itu memasukkannya ke tas. Ia kembali ke belakang untuk memeriksa pesanan. Sari memanggil dari dekat oven, lampu menyala di atas meja, dan rancangan ruang baca yang lebih besar tetap tersimpan di laci sampai kedai benar-benar siap menggunakannya.
Pelanggan lain bertanya apakah ruang belakang sudah dapat dipakai belajar. Dara menggeleng, menjelaskan bahwa tempat itu masih untuk persiapan makanan. Ia menawarkan meja depan dekat jendela pada jam yang biasanya lebih tenang, tanpa menjanjikan kedai akan sepenuhnya sunyi. Perempuan itu melihat tempatnya, lalu memilih duduk sambil membuka catatan.
Dara mengantarkan minum. Di tepi meja, buku pinjaman dan catatan pelanggan berbagi ruang tanpa mengganggu jalannya pesanan. Ia menggeser satu kursi yang menghalangi lintasan, kemudian kembali melayani orang berikut. Malamnya ia memasukkan tambahan pertanyaan tentang penerangan ke dalam daftar teknisi sebelum menutup buku.
Aksara