37. Serangan dari masa lalu

Di tahun 1850, dua malam sebelumnya, Caleb mengeluh sakit di bagian jahitannya. Perawat memanggil dokter. Dokter meminta borgolnya dilepas sebentar. Sebentar itu cukup. Ia meninggalkan dua orang pingsan di koridor rumah sakit, mencuri mantel, lalu berjalan kaki delapan kilometer ke gudang tempat The Valkryies menyimpan sisa paradium. Bernard baru mengetahuinya pada pagi hari, ketika ia melihat gembok yang tergantung terbuka seperti mulut. Caleb membawa cukup banyak untuk membuka pintu, dan ia tidak datang sendirian. Sisa anggota The Black Skulls yang masih bebas berkumpul di ruang bawah tanah itu, berdiri melingkari cahaya, dan satu per satu melangkah masuk. Di tahun 2025, alarm mulai meraung pukul dua pagi. Rosabella berlari di belakang Eleanor menyusuri koridor yang berkedip merah. Bunyinya memekakkan, jenis bunyi yang tidak pernah ia dengar di abad mana pun sebelumnya, dan entah kenapa justru itu yang membuat kakinya bergerak lebih cepat. "Berapa orang?" teriaknya. "Kamera menghitung sembilan!" balas Eleanor. "Mereka sudah masuk ke ruang server!" "Apa yang mereka cari?" "Segalanya. Semua yang kami tahu ada di sana." Pintu laboratorium sudah terbuka paksa. Di dalam, laki-laki berpakaian abad sembilan belas bergerak di antara mesin-mesin masa depan, dan pemandangan itu terasa salah sampai ke tulang. Mereka mencabut kotak-kotak logam dari raknya. Mereka menggulung kabel. Mereka menjejalkan perangkat keras ke dalam karung goni seperti orang menjarah lumbung. "Mereka mau membawa komputernya," kata Rosabella. "Kalau satu saja sampai di tahun 1850—" "Saya tahu." Eleanor sudah berlutut di depan panel dinding. "Bantu saya. Tarik tuas merah itu sampai mentok, lalu tahan." Rosabella menarik. Lampu-lampu di sepanjang langit-langit padam berurutan, ruangan demi ruangan, seperti kota yang dimatikan dari tengah. "Jaringannya putus," kata Eleanor. "Apa pun yang mereka bawa sekarang cuma kotak besi mati." "Mereka tidak akan tahu itu." "Untuk sekarang, itu bagus." Adriel mendengar alarm dari kamar Alexandra. Ia sampai di koridor laboratorium dalam keadaan tanpa senjata, dan ia menyelesaikan masalah itu dengan cara paling sederhana: merebut pistol dari tangan orang pertama yang menghadangnya, lalu menghantam pelipisnya dengan gagang senjata itu. Dua orang berikutnya mundur ketika melihat siapa yang berdiri di ambang pintu. "Yang Mulia," salah satunya mengeja, hampir tidak percaya. "Letakkan," kata Adriel. Mereka tidak meletakkan. Perkelahian itu pendek, brutal, dan berisik. Rak jatuh. Kaca pecah. Rosabella menarik Eleanor ke balik meja logam ketika satu tembakan menghantam dinding di atas kepala mereka. Di sayap lain gedung, Caleb tidak ikut menjarah. Ia mencari sesuatu yang lain, dan ia menemukannya di kamar dengan jendela besar di ujung koridor. Alexandra duduk di kursinya, terjaga, sudah menyalakan lampu kecil di sampingnya seolah menunggu tamu. "Kamu," kata Caleb. "Aku." Lelaki itu masuk perlahan. "Kamu merusak seluruh pekerjaan kami." "Iya." Alexandra mengangkat dagunya sedikit. "Sedikit demi sedikit. Selama bertahun-tahun. Sambil kalian berdiri di sebelahku dan memuji ketelitianku." "Kau tahu berapa banyak yang hilang karena kau?" "Aku tahu persis berapa banyak." Tangannya bergerak di bawah selimut. "Aku menghitungnya setiap malam, dan setiap malam jumlahnya membuatku bisa tidur." Caleb melangkah maju. Alexandra menekan tombol darurat yang diberikan Eleanor. Bunyinya berbeda dari alarm yang pertama: lebih rendah, lebih dalam, seperti gerendel raksasa yang jatuh. Pintu-pintu baja turun di sepanjang gedung, satu per satu, menutup rapat. Caleb berbalik dan berlari ke pintu kamar, tetapi lempengan baja sudah turun setinggi dada dan terus turun. Anak buahnya berada di sisi lain. Ia terkurung sendirian, di lorong yang sama dengan lelaki yang paling tidak ingin ia temui. Adriel menjatuhkannya dengan tiga pukulan. Yang pertama membuat Caleb kehilangan senjatanya, yang kedua membuatnya kehilangan keseimbangan, yang ketiga membuatnya berhenti mencoba berdiri sama sekali. Rosabella berlari ke koridor itu begitu pintu baja naik kembali. Ia menemukan Adriel berdiri di tengah lorong, napasnya berat, buku jarinya berdarah, dan Caleb tergeletak di kakinya. "Anda terluka?" "Tidak." "Anda berdarah." "Itu darahnya." Adriel menurunkan senjata yang sejak tadi ia pegang. "Alexandra?" "Di dalam. Ia baik-baik saja. Ia yang menyelamatkan gedung ini, bukan kita." Sirene datang dari luar sepuluh menit kemudian. Polisi tahun 2025 masuk dengan rompi hitam, lampu di ujung senjata, dan perintah yang diteriakkan lewat pengeras suara. Para penyerang menyerah satu per satu karena tidak mengerti apa yang mereka hadapi. Sembilan orang ditangkap. Tidak ada yang mati. Tetapi ketika matahari terbit, Rosabella tahu masalah mereka justru baru mulai. "Sembilan orang tanpa identitas," kata Eleanor di ruang kerjanya, dua cangkir kopi dingin di depannya. "Pakaian wol tahun 1850, senjata antik yang masih berfungsi, dan tidak satu pun nama mereka ada di basis data mana pun di dunia ini." "Lalu apa yang terjadi pada mereka sekarang?" tanya Rosabella. "Ditahan. Diperiksa. Ditanya seribu kali oleh orang yang tidak akan pernah puas dengan jawabannya." Eleanor mengangkat bahu lelah. "Caleb dirawat dulu, baru diperiksa. Dan itu justru bagian yang paling saya cemaskan." "Mereka akan mengira itu penipuan," kata Rosabella. "Mereka sudah memeriksa rekaman kamera laboratorium." Eleanor menggeser layar ke arah mereka. "Rekaman itu menunjukkan sembilan orang muncul dari cahaya di tengah ruangan." Adriel memandang layar itu tanpa mengerti separuhnya, tetapi ia mengerti bagian yang penting. "Pemerintah kalian sekarang tahu," katanya. "Pemerintah kami sekarang tahu." Eleanor mengusap wajahnya. "Dan orang yang tahu selalu ingin memakai." Ia berdiri dan menunjuk ke arah laboratorium di ujung koridor. "Pintu itu harus ditutup. Permanen. Bukan dikunci, bukan disimpan, ditutup dan dihancurkan intinya." "Kenapa sekeras itu?" tanya Rosabella. "Karena selama pintu itu ada, dua zaman ini bisa saling menghancurkan." Eleanor menghitung dengan jari. "Mereka menarik pengetahuan kami ke belakang, kami menarik bahan mentah mereka ke depan, dan satu kesalahan kecil di salah satu ujung akan menghapus keduanya. Saya tidak cukup pintar untuk mengendalikan itu. Tidak ada yang cukup pintar." Arthur, kalau ada di sini, pasti mengatakan hal yang persis sama. Rosabella tahu itu. "Berapa banyak yang tersisa?" tanya Adriel. Eleanor meletakkan tabung kecil di atas meja. Isinya bubuk berkilau, tidak sampai setengah tabung. "Paradium yang tersisa hanya cukup untuk satu perjalanan kembali," katanya. "Satu. Setelah itu tidak ada lagi di dunia mana pun." Ruangan menjadi sangat sunyi. Rosabella tidak berani menoleh ke arah Adriel, karena ia tahu persis apa yang baru saja diletakkan di atas meja itu bersama tabung tersebut. Adriel harus memilih: tinggal bersama Alexandra di masa depan, atau kembali ke hidupnya di tahun 1850.