63. Akhir The Black Skulls

The Black Skulls tidak dihancurkan. Ia rontok sendiri. Itu yang paling mengejutkan Rosabella. Ia membayangkan pengepungan, perburuan panjang, tahun-tahun sisa yang habis untuk mengejar sisa-sisanya. Ternyata tidak. Silas telah membangun organisasi itu seperti orang membangun jam. Setiap roda gigi hanya tahu tugasnya sendiri. Hanya satu orang yang tahu jam berapa sebenarnya, dan orang itu hilang ke dalam cahaya di ruang bawah tanah Windshire. Dalam dua minggu, empat kelompok saling menuduh. Dalam sebulan, dua di antaranya saling tembak di gudang pelabuhan tanpa perlu bantuan siapa pun. "Mereka tidak pernah setia pada satu sama lain," kata Bernard. "Mereka setia pada seseorang yang selalu benar. Begitu orangnya tidak ada, tidak ada yang tersisa untuk disetiai." Beatrice datang ke kantor polisi dengan kemauannya sendiri pada hari Senin pagi. Ia meletakkan sebuah buku catatan kecil di meja. Sampulnya kulit, sudutnya sudah menggulung. "Seratus sembilan belas nama," katanya. "Alamat, uang yang mereka terima, dan tanggalnya. Aku menulisnya selama empat bulan karena aku tidak percaya pada siapa pun, termasuk dia." "Kenapa sekarang?" tanya Bernard. "Karena kau tidak berbohong padaku di trotoar itu." Ia mengangkat bahu, seperti hal itu tidak penting. "Semua orang selalu menjanjikan apa pun asal aku menurut. Kau satu-satunya yang bilang tidak bisa. Aku jadi percaya." Bernard berdiri di ruang sidang tiga bulan kemudian dan mengatakan persis seperti yang ia janjikan, walaupun jaksa dua kali memintanya berhenti. Penangkapan berlangsung selama musim gugur. Sembilan pejabat, termasuk Lord Ashby, yang menangis di ruang tamunya sendiri dan terus mengulang bahwa ia hanya membayar utang budi kepada seorang dermawan tua. Empat ilmuwan. Sebelas orang yang pekerjaannya tidak punya nama sopan. Dan di bawah gedung parlemen, di sebuah ruang penyimpanan yang tidak tercatat pada satu pun peta kota, mereka menemukan lemari besi berisi simpanan paradium terakhir The Black Skulls. Kunci untuk mematikan jalur gas terakhir ada di saku mantel yang ditinggalkan Silas di Windshire. Liliana sendiri yang memutarnya. Ia menangis selama tiga menit sesudahnya, dan tidak ada yang menegurnya. Penghancuran mineral itu dilakukan pada pagi berkabut di halaman dalam gedung pengadilan. Bukan dibakar. Paradium tidak bisa dibakar. Mereka melarutkannya, batch demi batch, dalam tong-tong berisi cairan yang dicampur Evelyn sendiri, lalu menuangkan hasilnya ke dalam parit tertutup yang disegel semen. Evelyn mengawasi takarannya. Arthur mengawasi Evelyn. Liliana mengawasi keduanya, karena Bernard berkata dengan jujur bahwa satu-satunya orang di ruangan itu yang tidak pernah menginginkan kekuasaan adalah janda seorang pembuat alat tambang. "Berapa lama sampai ada yang bisa membuatnya lagi?" tanya Rosabella. "Dua ratus tahun," jawab Evelyn. "Kalau dunia beruntung. Enam puluh, kalau tidak." The Valkryies dibubarkan pada bulan yang sama. Rosabella tidak menyangka usulnya datang dari Arthur. Lelaki tua itu berdiri di depan sisa anggotanya di aula kecil di Southwark, dengan surat pembubaran yang ia tulis sendiri, dan ia tidak membacanya dari kertas. "Kita dibentuk untuk mengawasi orang yang tidak diawasi siapa pun," katanya. "Sekarang lihat kita. Siapa yang mengawasi kita? Tidak ada. Selama tiga puluh tahun tidak ada, dan lihat apa yang terjadi. Kita menyimpan rahasia dari pemerintah yang kita layani. Kita memutuskan sendiri siapa yang boleh tahu dan siapa yang tidak." "Kita tidak pernah sejahat mereka," seseorang membantah. "Belum," koreksi Arthur. "Malcolm juga dulu tidak. Silas juga dulu bukan siapa-siapa. Organisasi rahasia yang tidak diawasi tidak berubah jadi jahat dalam semalam. Ia cuma perlu satu pemimpin yang sangat yakin dirinya benar, dan tidak ada satu pun dari kita yang kebal terhadap itu." Tidak ada yang membantah lagi. Evelyn diadili pada bulan Desember. Ia tidak membela diri sekali pun. Ia mengaku atas semuanya, termasuk hal-hal yang tidak diketahui jaksa dan tidak perlu ia sebutkan. Hukumannya dijatuhkan: kurungan rumah seumur hidup di sebuah rumah kecil di pinggir kota, dengan penjaga tetap, tanpa hak menerima tamu tanpa izin. Tapi pengadilan menambahkan satu syarat yang tidak biasa. Ia diwajibkan membantu pemerintah memusnahkan seluruh penelitian tentang waktu. Setiap catatan, setiap gambar, setiap salinan yang pernah ia buat atau ketahui keberadaannya. "Mereka menghukumku dengan menyuruhku menghapus seluruh hidupku," katanya kepada Rosabella. "Itu hukuman yang sangat cerdas. Aku hampir kagum." Rosabella datang berkunjung untuk pertama kalinya pada bulan Februari. Rumah itu kecil dan bersih. Ada jendela yang menghadap kebun kubis. Evelyn menyeduh teh dengan tangannya sendiri karena tidak ada pelayan. Mereka duduk berhadapan selama beberapa saat tanpa bicara. "Saya tidak akan memanggil Anda ibu," kata Rosabella akhirnya. "Aku tahu." "Bukan untuk menghukum Anda. Saya sudah mencoba mengucapkannya di kereta tadi, sendirian, untuk latihan." Ia menatap cangkirnya. "Kata itu tidak mau keluar. Ia terasa seperti kebohongan di mulut saya, dan saya sudah selesai dengan kebohongan." Evelyn mengangguk pelan. Ia tidak menangis. Ia hanya memutar cincinnya. "Tapi saya akan datang," lanjut Rosabella. "Setiap bulan. Dan setiap kali saya bertanya, Anda harus menjawab apa adanya. Sekalipun jawabannya membuat saya membenci Anda lagi selama setengah tahun." "Itu syaratnya?" "Itu satu-satunya syaratnya. Kejujuran, walaupun jelek." Rosabella mengangkat wajahnya. "Kalau hubungan kita bisa tumbuh dari situ, biar tumbuh. Kalau tidak, setidaknya tidak ada yang dibangun di atas pasir lagi." Evelyn menuangkan teh kedua, dan tangannya bergetar sedikit. "Tanya apa saja," katanya. Yang terakhir diputuskan adalah soal William. Adriel menawarkannya dengan hati-hati, pada malam biasa, di meja makan biasa, seolah sedang membicarakan cuaca. "Kau boleh tinggal di sini kalau kau mau. Boleh juga tidak. Aku tidak akan tanya lagi setelah ini, jadi jawab yang jujur." William mengunyah lama sekali. "Aku mau di rumah," katanya. "Sama Mak dan Pak Thomas. Kambingku di sana." Rosabella melihat sesuatu bergerak di wajah Adriel, tapi lelaki itu hanya mengangguk. "Baik." "Tapi." William menaruh garpunya. "Aku mau ke sini juga. Sering. Kalau musim dingin di sini enak, apinya besar. Dan Nenek bilang kudanya boleh kunaiki kalau aku sudah lebih tinggi." "Boleh." "Dan kalau aku ke sini, Mak sama Pak Thomas tetap ikut." "Selalu." Surat penetapan ahli waris ditandatangani di bulan Maret. William Boswell, pewaris sah gelar dan tanah Windshire. Tapi ada satu pasal tambahan yang membuat pengacara keluarga mengangkat alis dua kali dan akhirnya menyerah. Thomas dan Mary tercatat sebagai wali sah anak itu, dengan rumah di Skotlandia ditetapkan sebagai salah satu kediamannya yang resmi, dan hak itu tidak bisa dicabut oleh siapa pun, termasuk oleh Adriel sendiri. "Kau memberi anakmu pintu keluar dari rumahmu sendiri," kata Olivia ketika membacanya. "Aku memberinya dua rumah," jawab Adriel. "Bedanya besar." Musim semi datang, dan kastil itu berubah. Bukan karena perabotnya diganti atau lukisannya ditambah. Karena pada suatu sore ada suara kaki kecil berlari di lorong utara, lalu suara vas yang jatuh, lalu suara anak laki-laki berteriak bahwa itu bukan salahnya. Rosabella berdiri di tangga dan mendengarkan sampai habis. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Windshire tidak sunyi.