Dr. Harlan Voss ternyata tidak bersembunyi sama sekali.
Ia tinggal di lantai tiga sebuah penginapan terhormat di dekat pelabuhan Leith, memakai jas yang rapi, dan menerima mereka di ruang tamu sewaan seperti seseorang yang sudah menunggu janji temu sejak pagi.
Ia bahkan menawarkan teh.
"Saya sudah menduga akan ada yang datang," katanya. "Saya hanya tidak menduga serombongan ini."
Tabung kaca itu ada di meja, di depannya, disegel lilin merah. Isinya bubuk kelabu kehijauan, tidak lebih banyak daripada dua sendok gula.
"Berapa?" tanya Adriel.
Harlan tersenyum, dan ia menyebut harganya tanpa sedikit pun mengedip.
Seluruh saham perkapalan Windshire. Bukan sebagian. Semuanya. Tiga puluh satu kapal, hak pelabuhan, dan kontrak angkut yang sudah berjalan sejak kakek Adriel masih hidup.
Bernard menarik napas tajam di belakang.
"Baik," kata Adriel.
"Yang Mulia, tunggu dulu."
"Aku bilang baik." Adriel sudah menarik pena dari saku dalamnya. "Bawa kertasnya. Aku tanda tangan sekarang, di ruangan ini, di depan saksi siapa pun yang kau mau."
Harlan tertawa kecil, senang, seperti orang yang baru saja menang taruhan dengan dirinya sendiri.
"Tidak," kata Rosabella.
Semua menoleh.
Ia berdiri dari kursinya. Tangannya dingin, tapi suaranya tidak bergetar sama sekali.
"Rosabella," kata Adriel pelan. "Ini cuma kapal."
"Ini bukan cuma kapal, dan Anda tahu itu." Ia menatap Harlan, bukan suaminya. "Dia tidak akan menyimpan uang itu di bawah kasur. Dia akan membangun laboratorium baru. Dia akan membeli orang-orang muda yang kelaparan dan cemerlang, persis seperti dia dulu dibeli."
Senyum Harlan menipis sedikit.
"Dan mineral yang tersisa akan dia jual ke militer, karena dia tidak pernah berniat menjual semuanya kepada kita." Rosabella melangkah lebih dekat ke meja. "Berapa banyak yang Anda ambil dari lemari itu, Dokter? Tabung ini cuma contoh, bukan?"
Harlan tidak menjawab, dan itu sudah cukup menjawab.
"Hidup saya bukan alasan membiayai senjata baru," kata Rosabella. Ia berbalik menghadap Adriel. "Kalau saya menua lebih cepat, itu tubuh saya sendiri. Kalau sebuah gudang mesiu meledak di kota orang karena kita membayar lelaki ini hari ini, itu orang lain yang membayar untuk saya. Saya tidak sanggup hidup dengan itu, dan Anda tahu persis kenapa."
Adriel menutup penanya.
Butuh waktu lama sebelum ia bicara.
"Baik," katanya. "Kita cari cara lain."
Cara lain itu disusun selama dua hari bersama kepala polisi Edinburgh, yang awalnya tidak percaya pada satu pun kata mereka, lalu berubah pikiran setelah Bernard menunjukkan buku catatan Beatrice.
Pertukaran palsu itu diatur di gudang nomor sembilan, di tepi sungai, pukul enam pagi.
Adriel datang membawa peti berisi surat-surat saham. Semuanya asli kecuali halaman terakhir, yang dibiarkan tanpa tanda tangan.
Harlan datang membawa tabung, empat orang bersenjata, dan ketenangan seseorang yang sudah melakukan transaksi seperti ini puluhan kali.
Ia membuka peti. Ia membalik halaman. Ia sampai ke halaman terakhir.
Dan pada detik ia mengangkat wajah, dua belas polisi keluar dari balik tumpukan peti.
Harlan tidak melawan. Ia hanya mundur dua langkah ke arah dermaga, memandang semua orang di ruangan itu, lalu tersenyum dengan cara yang membuat perut Rosabella jatuh.
"Kalau saya tidak dapat," katanya, "tidak ada yang dapat."
Ia melempar tabung itu ke belakang, melewati pagar dermaga, ke dalam sungai.
Waktu melambat.
Rosabella melihat lengkung tabung itu di udara. Ia melihat lilin merahnya berkilat kena matahari pagi. Ia melihat air hitam berminyak di bawah sana, arus yang bergerak ke arah muara, kedalaman yang tidak kelihatan dasarnya.
Lalu ia melihat suaminya melompat.
"Adriel!"
Tidak ada yang sempat menahannya. Mantelnya tertinggal tersangkut di pagar. Sepatunya tidak sempat dilepas.
Sungai itu menelannya dan menutup kembali seperti tidak pernah terjadi apa-apa.
Rosabella berlari ke pagar dermaga dan mencengkeramnya sampai tangannya mati rasa.
Air itu cokelat. Ada minyak kapal mengambang membentuk pelangi kotor. Ia tidak bisa melihat apa pun di bawah permukaan, tidak sejengkal pun.
Lima detik. Sepuluh.
Dan di situ, di pinggir sungai Edinburgh pada pukul enam pagi, Rosabella memikirkan hal yang paling ia takuti sepanjang hidupnya.
Bahwa usaha menyelamatkan dirinya justru akan merenggut suaminya. Bahwa ia akan pulang ke Windshire sendirian, memasuki kastil yang sunyi itu lagi, dan harus menjelaskan kepada seorang anak berumur sembilan tahun bahwa ayahnya mati mengambil obat untuk perempuan yang bukan ibunya.
Bahwa ia akan menjadi alasan pohon di kebun timur itu kehilangan orang yang dulu tidur di bawahnya.
"Perahu!" teriak Bernard. "Turunkan perahunya, sekarang!"
Dua puluh detik.
Rosabella tidak berdoa. Ia lupa caranya. Ia hanya mengulang satu kata di kepalanya, terus-menerus, seperti orang gila.
Naik. Naik. Naik.
Pada hitungan ketiga puluh delapan, permukaan air pecah dua puluh meter ke arah hilir.
Sebuah tangan keluar lebih dulu. Menggenggam sesuatu yang berkilat.
Lalu kepala, dan mulut yang terbuka mencari udara dan tidak berhasil mendapatkannya, dan bahu yang langsung turun lagi.
Bernard sudah di perahu. Ia mendayung seperti orang kesetanan, dan ketika sampai ia tidak repot-repot memutar perahunya. Ia menjulurkan seluruh badannya ke luar, menangkap kerah Adriel, lalu menariknya naik dengan kekuatan yang membuat perahu itu hampir terbalik.
Adriel memuntahkan air selama hampir satu menit di lantai perahu.
Tapi tangan kanannya tidak terbuka sama sekali.
Penawar itu dibuat tujuh belas hari kemudian, di rumah kecil dengan jendela menghadap kebun kubis, di bawah pengawasan dua penjaga dan satu utusan pengadilan.
Evelyn mengerjakannya sendiri, tanpa asisten, tanpa tidur lebih dari empat jam sekali.
Rosabella datang pada hari terakhir dan berdiri di ambang pintu sampai ibunya menyadari kehadirannya.
"Sudah jadi," kata Evelyn. "Tinggal diminum."
Rosabella tidak langsung mengambilnya.
"Saya mau tanya satu hal dulu, dan Anda sudah janji menjawab apa adanya."
"Tanya."
"Ada orang lain yang harus kehilangan sesuatu supaya gelas ini jadi? Siapa pun. Sekecil apa pun."
Evelyn menatap matanya, dan tidak berkedip.
"Tidak ada," katanya. "Mineralnya dari lemari yang aku isi sendiri dua puluh satu tahun lalu. Sisa simpanan Harlan sudah diserahkan ke pengadilan dan dimusnahkan minggu lalu; aku ikut menandatangani beritanya. Tidak ada satu orang pun yang berkurang apa-apa karena ini."
Rosabella meminumnya.
Rasanya seperti logam dan tanah basah, dan ia hampir tersedak.
Rambutnya tidak kembali seperti semula.
Bagian perak itu tetap ada, di sisi kanan, selebar dua jari. Sebagian menipis menjadi abu-abu terang, tapi tidak pernah berubah cokelat lagi.
Yang berubah adalah hasil pemeriksaan.
Dokter Whitmore datang setiap dua minggu selama enam bulan. Mengukur, mencatat, membandingkan. Dan pada bulan ketujuh ia menutup bukunya lalu mengatakan satu kalimat yang kemudian dibacakan Adriel keras-keras di meja makan sampai tiga kali.
Berhenti. Prosesnya berhenti.
Malam itu mereka duduk di tangga depan kastil, di bawah lampu halaman yang baru dinyalakan, dengan suara William dan Thomas bertengkar tentang permainan kartu dari dalam rumah.
Adriel menyentuh helai perak di sisi kepala istrinya.
"Aku menyukai bagian peraknya," katanya.
Rosabella menoleh pelan-pelan.
"Anda baru mengatakannya setelah tahu saya tidak akan menua dalam semalam."
Adriel membuka mulut untuk membela diri, lalu menyerah.
Mereka tertawa di tangga itu, cukup keras sampai seseorang di dalam rumah berteriak menanyakan ada apa.
Rasa takut itu tidak hilang. Rosabella tahu ia tidak akan pernah benar-benar hilang, dan Adriel tahu hal yang sama tentang dirinya sendiri.
Bedanya, sekarang rasa takut itu duduk di tangga bersama mereka.
Ia tidak lagi memegang kendali atas setiap keputusan yang mereka ambil.
Aksara