73. Masa depan yang terbakar

Lucien Wycliffe berjalan ke tepi jembatan besi seperti orang yang berjalan dalam mimpi. Ia melihat kendaraan perang bertenaga paradium. Benda-benda besi yang bergerak tanpa kuda, merayap di atas puing dengan bunyi yang tidak ada namanya dalam bahasa mana pun yang ia kuasai. Dari moncongnya keluar cahaya biru yang sama persis dengan cahaya inti di belakang punggungnya. Ia melihat langit penuh asap. Ia melihat sebuah jembatan yang ia kenali dari kartu pos, patah di tengah, ujungnya menggantung di atas air hitam. Ia melihat orang-orang berlari dengan kain menutup wajah. Anak-anak digendong. Seorang perempuan berhenti di tengah jalan, menoleh ke arah cahaya, dan untuk sepersekian detik seolah ia benar-benar melihat mereka yang berdiri di sisi ini. Suara dari balik pintu itu sampai juga ke ruangan tambang: dengung rendah yang berselang-seling, dan di baliknya sesuatu yang jauh lebih buruk daripada teriakan, yaitu sirene. "Tidak," katanya. "Ini bukan koordinatku." "Itu memang bukan koordinat Anda," kata Rosabella. Penjaga yang menahannya sudah tidak memperhatikan apa-apa lagi. Ia melepaskan diri dan maju ke depan. "Itu akibatnya." "Akibat apa?" "Akibat Anda." Suaranya bergetar tapi tidak berhenti. "Pintu tidak memperlihatkan tujuan, Tuan Wycliffe. Pintu memperlihatkan hasil. Anda ingin mencegah ayah Anda, dan untuk melakukannya Anda menggali paradium puluhan tahun lebih awal, Anda mengumpulkan ilmuwan empat negara, Anda membuktikan kepada dunia bahwa batu ini bisa dipakai. Sejarah yang Anda buat adalah sejarah tempat mineral ini ditemukan lebih awal. Itu yang ada di balik cahaya itu." Lucien tidak berpaling dari bidang cahaya. Wajahnya pucat oleh pantulan biru. "Koordinat lain," katanya. "Apa?" "Masih ada koordinat lain." Ia berbalik, dan ada sesuatu yang putus di matanya. "Kalau jalur ini salah, berarti ada jalur yang benar. Setel ulang. Sekarang!" "Tuan—" salah satu ilmuwan mundur dari panel. "Intinya tidak stabil. Kalau kita geser sekarang—" "SEKARANG!" Yang terjadi berikutnya terjadi dalam waktu yang terasa jauh lebih pendek daripada seharusnya. Adriel melepaskan diri dari dinding dengan sikutan ke rusuk penjaga di kanannya, merampas tongkat besi dari tangan orang itu, dan menjatuhkan yang kedua sebelum ada yang sempat berteriak. Arthur menyambar dari sisi lain jembatan. Keduanya bukan pemuda lagi dan keduanya tahu itu; mereka tidak bertarung untuk menang, mereka bertarung untuk menahan pintu. "Rosabella, pergi ke panel!" seru Arthur. Rosabella berlari. Evelyn sudah di sana, bersimpuh di depan lemari inti yang pintunya terbuka, tangannya berdarah karena baru saja mencabut sesuatu yang panas. "Intinya empat lapis," katanya cepat, tanpa basa-basi, dosen yang kembali menjadi dosen. "Aku memutus dua. Yang ketiga harus diputus bersamaan dengan keempat atau tekanannya membalik. Pegang ini. Kalau aku bilang tiga, tarik." "Tangan Anda—" "Tangan saya tidak penting. Pegang." Rosabella memegang tuas yang dingin dan licin oleh darah ibunya. Lantai bergetar. Getaran itu mula-mula seperti kereta lewat di kejauhan. Lalu langit-langit berderak, dan sebongkah batu sebesar peti jatuh ke jembatan dan melubanginya. Tambang mulai runtuh. Di lorong atas terdengar terompet dan teriakan dalam bahasa Prancis. Laurent—entah bagaimana ia tahu, entah sejak kapan ia di sana—memerintahkan seluruh pekerja dievakuasi. Suaranya menggelegar di lorong batu, menyebut nama orang satu per satu, memaksa mereka menghitung diri sebelum keluar. Para ilmuwan The Hourglass berlarian ke tangga, meninggalkan buku catatan, meninggalkan alat, meninggalkan jas mereka di sandaran kursi. Tak seorang pun dari mereka yang setia sampai akhir. Mereka dibayar, bukan diyakinkan. Rosabella mencatat itu di kepalanya, karena ia tahu ia akan membutuhkannya suatu hari nanti: gerakan yang dibeli akan bubar begitu bayarannya berhenti, dan itu satu-satunya kelemahan yang bisa diandalkan. "Tiga!" seru Evelyn. Rosabella menarik. Ada bunyi seperti kaca raksasa retak, dan cahaya di antara dua tiang itu berkedip. Tapi belum padam. "Satu lapis lagi," kata Evelyn. "Aku harus masuk ke ruang inti." "Itu akan membunuh Anda." "Tidak. Membunuhku butuh waktu lebih lama dari yang kamu kira." Evelyn menyeringai, dan untuk pertama kalinya Rosabella melihat wajah ibunya yang sebenarnya di balik semua perhitungan itu. "Pergi ke atas. Bawa suamimu." Rosabella tidak pergi ke atas. Ia berbalik dan melihat Lucien. Laki-laki itu terjebak dekat pintu. Sebuah balok penyangga jatuh miring dan menjepit kakinya ke lantai, tiga langkah dari bidang cahaya yang masih berdenyut. Ia menarik-narik kakinya dengan kedua tangan, dan tidak ada seorang pun dari anak buahnya yang menoleh. Rosabella dapat meninggalkannya. Ia berdiri di sana selama satu tarikan napas penuh dan mengakui kepada dirinya sendiri, dengan jujur, bahwa ia dapat meninggalkannya. Orang ini menculiknya. Orang ini hampir menghapus William. Langit-langit sedang jatuh dan tidak akan ada pengadilan yang menyalahkannya. Lalu ia berlari ke arah balok itu. "Adriel! Tuas!" Adriel datang dari kegelapan, menyelipkan tongkat besi rampasannya di bawah balok, dan mereka menekan bersama-sama. Sekali gagal. Dua kali gagal. Pada yang ketiga balok itu terangkat dua jari, cukup bagi Lucien untuk menarik kakinya keluar sambil menjerit. Mereka menyeretnya menjauh dari cahaya. Lucien terengah-engah di lantai batu, wajahnya kotor, dan ia menatap Rosabella dengan mata yang tidak mengerti. "Kenapa menyelamatkanku?" tanyanya. "Karena saya menolak menentukan siapa yang pantas lenyap," jawab Rosabella. Lalu, dari arah lemari inti, terdengar suara Evelyn. "Semuanya keluar!" Evelyn menghancurkan inti. Tidak ada ledakan. Justru sebaliknya—ada hisapan, sebuah tarikan yang menyedot udara dan suara dan cahaya ke satu titik. Bidang biru itu menyempit dari atas dan bawah sekaligus, seperti mata yang menutup, dan kota yang terbakar itu mengecil menjadi garis, lalu menjadi titik, lalu menjadi tidak ada. Pintu tertutup. Dan sebagian tambang ambruk. Mereka keluar lewat lubang ventilasi yang sama dengan cara mereka masuk, merangkak, menyeret Lucien, batu-batu kecil berjatuhan di punggung mereka sepanjang jalan. Bernard keluar terakhir sambil menarik pergelangan tangan Evelyn. Di luar, langit sudah kelabu. Fajar. Mereka berbaring di rumput basah dan mendengar bumi di bawah mereka menyelesaikan pekerjaannya: dentuman-dentuman panjang, satu demi satu, semakin dalam. Lorong-lorong itu saling menimpa dan mengubur cadangan paradium di bawah ribuan ton batu. Laurent menghitung pekerjanya di tepi jalan. Semuanya lengkap, kecuali dua yang patah kakinya. Lucien Wycliffe duduk bersandar di batu, kakinya dibalut sobekan mantel Adriel, memandangi asap yang keluar dari mulut tambang. "Aku ingin dia mendengarkanku," katanya, entah kepada siapa. "Cuma itu. Aku bahkan sudah menyiapkan kalimat pertamanya." Tidak ada yang menjawabnya. Rosabella duduk agak jauh, memandangi tangan ibunya yang sedang dibalut Bernard, dan tidak merasakan kemenangan apa pun. Ketika polisi Prancis tiba dua jam kemudian, tidak ada yang perlu mengejarnya. Ia menyerahkan diri setelah melihat akibat yang hampir diciptakannya.