Keesokan harinya, pemain yang tidak terluka mengambil jatah pekerjaan kios yang biasa dilakukan Candra dan Nasafi. Ia kembali membawa makanan serta kendi air, lalu mengatakan warga sudah menutup pintu sejak mendengar penyerangan itu. Mereka tidak mempunyai rumah untuk dituju di dalam TPS. Mereka bisa bertahan di tepi jalur, tetapi tidak bisa menetap selamanya sambil menunggu Adamas berubah pikiran.
Orang yang terluka mulai dapat melangkah lebih jauh dengan bahu ditopang. Ia menolak ketika pemain pendek berkata mungkin lebih baik ia ditinggalkan di tempat yang tidak ditemukan Adamas. Bukan karena ingin ikut bertempur; ia takut bangun sendirian ketika layar merah menunjuk dirinya lagi. Mereka sepakat tetap berpindah bersama.
Candra melihat Nasafi menutup tampilan bonus sebelum tidur. Tidak ada orang yang memintanya melakukan itu. Tindakan kecil tersebut tidak membuatnya yakin semua bahaya telah lewat, tetapi cukup untuk membuatnya berani menyerahkan giliran menjaga kepada temannya sekali lagi.
Pada hari kedua puluh, mereka berhenti menganggap setiap sesama pemain sebagai musuh yang mungkin harus dibunuh lebih dulu. Adamas memang mengatur target dan menahan kepulangan, tetapi ketakutan membuat mereka bersedia melakukan separuh pekerjaannya. Nasafi mengatakannya dengan suara pelan: ia hampir menyerang pemain pendek hanya karena orang itu datang membawa senjata. Tak ada tombol yang memaksakan prasangka tersebut.
Candra ingin kembali ke tempat pemburu dan petinju mati. Jejak yang masih tersisa tidak akan menjelaskan seluruh permainan, tetapi ia ingin menghadapkan Adamas pada urutan yang terus dielakkannya. Nasafi menyanggupi. Empat pemain lain akan tetap di belakang, cukup dekat untuk tidak ditinggalkan dan cukup jauh agar orang yang belum bisa berlari tidak berdiri di antara mereka dan pengawas.
Pagi berikutnya mereka mendekati pohon yang tertembak. Empat pemain menunggu di tepi jalur sambil menopang rekan yang belum pulih. Candra dan Nasafi berjalan ke batang yang mereka ingat. Lubang peluru masih ada pada pohon di sebelah tempat persembunyian mereka dahulu. Candra tidak membutuhkan luka baru untuk memastikan ingatannya tentang sore itu belum berubah.
Adamas tiba setelah mereka lama berdiri di sana. Ia menyebut mereka pemain yang tidak bisa menerima kekalahan. Candra membiarkannya selesai, kemudian meminta Adamas menjawab kejadian yang selama ini hanya dibalas dengan bonus atau ancaman.
Candra mengucapkan urutan sekali, tanpa menunjuk ulang dengan senjata. 'Yang dijelaskan dulu, tiap pemain dapat NPC berbeda. Nasafi dan petinju mendapat pemburu yang sama. Tembakan Nasafi kena kepala NPC itu. Tembakan petinju kena pohon ini, bukan kena Nasafi. Jasad NPC tidak langsung hilang. Biasanya tubuh itu menjadi serpihan dan lenyap segera. Yang ini tinggal. Karena tinggal, mereka bisa bertengkar siapa pemilik target. Petinju mengarahkan senjata ke Nasafi. Saya menembak tangan petinju. Nasafi yang menghabisi pemain itu. Baru sesudah pemain itu habis, jasad NPC hilang. Bonus tetap dibayar. Kejadian itu tidak sesuai dengan janji yang kamu berikan saat kami masuk.'
'Kalian sendiri yang berkelahi,' jawab Adamas. 'Aku membayar yang menang.' Candra memandang pohon berlubang itu. 'Kau memberi dua orang target yang sama. Kau membiarkan tubuh pemburu tetap di tanah sampai pemain terbunuh. Kami bertanggung jawab atas perbuatan kami. Itu tidak membuat pengaturanmu berubah menjadi kesalahan warga desa.'
Tampilan biru Nasafi kembali berkedip. Adamas menunjuk Candra. 'Satu orang boleh keluar. Selesaikan yang terus bicara itu.' Nasafi melihat layarnya, menelan ludah, lalu berdiri di sisi Candra. Ia memilih membelakangi imbalan yang ditawarkan untuk meniadakan orang di sampingnya.
'Aku masih ingin uangnya,' katanya kepada Candra. 'Tapi kalau aku mengambilnya dengan membunuhmu, yang kita lakukan sejak bangku cuma cara menunggu harga yang lebih mahal.' Ia menutup tampilan itu. Adamas menoleh ke empat pemain di belakang mereka.
Merah mengarah ke orang yang terluka. Adamas mulai berjalan. Nasafi berseru meminta empat pemain itu mundur sementara Candra memanggil senjata lewat tombol hijau. Senapan terasa berat di tangannya. Dulu ia mengangkatnya dari persembunyian untuk menyelamatkan Nasafi; sekarang ia tahu avatar yang roboh mungkin berarti seseorang di luar tidak akan bangun lagi.
Adamas tidak berhenti. Candra dan Nasafi menembak untuk mematahkan serangannya, lalu mundur ketika avatar itu terhuyung. Tidak ada yang bersorak. Yang pendek dan yang tinggi sudah membantu rekan mereka bergerak ke tepi. Candra mengikuti mereka, masih mendengar ancaman Adamas dari belakang pohon.
Mereka berhasil menjauh, tetapi logout tetap tertahan. Adamas belum lenyap. Senjata yang dapat mengenainya bukan jaminan kemenangan, dan Candra tidak lagi mempunyai alasan untuk percaya pengawas itu akan membiarkan mereka berdiam selamanya. Ia duduk di dekat kendi, menunggu gemetar tangannya reda sebelum mengembalikan giliran menjaga kepada Nasafi.
Pada hari yang sama di luar TPS, penyelidik menghubungi Ratna tentang kemasan yang pernah diserahkannya. Nama gudang di tepi kota dan tanggal pengiriman cocok dengan catatan yang sedang diperiksa. Ratna diminta memberikan keterangan tambahan. Ia datang sesudah menjenguk Candra, membawa ingatan tentang paket yang dahulu diterima tanpa curiga, bukan mencari gudang itu sendiri.
Putranya masih mendapat perawatan. Ketika Ratna berbicara di sisinya, tidak ada jawaban yang dapat memastikan ia mendengar. Ia tetap bercerita tentang masakan yang mulai punya pembeli tetap. Bukan supaya Candra merasa harus segera bangun untuk membantu, melainkan karena ia ingin ada sesuatu dari rumah yang diucapkan selain pertanyaan kapan putranya akan kembali.
Dua hari kemudian di hutan TPS, Adamas datang lagi tanpa menyerang. Ia berdiri pada jarak yang sebelumnya membuatnya terhuyung. Nasafi menempatkan diri di antara avatar itu dan pemain yang masih ditopang. 'Kau berhenti karena sebelumnya kena,' katanya. Adamas tidak membenarkan ataupun menyangkal. Ia hanya mengembalikan tawaran yang pernah ditolak: uang, kepulangan, dan seseorang yang harus dikorbankan.
Candra memikirkan Ratna ketika tombol hitam kembali gagal. Ia tak pernah mengetahui apa yang terjadi pada tubuhnya selama berhari-hari itu. Ia ingin mengatakan akan melakukan apa saja untuk pulang. Kalimat itu berhenti di mulut ketika ia melihat temannya yang tidak sanggup berdiri sendiri. Apa saja ternyata mudah diucapkan ketika harganya diserahkan kepada orang lain.
Pemain pendek mendekatkan tangan ke pergelangan. Candra berdiri, tetapi belum sempat memanggil namanya ketika tangan itu turun sendiri. 'Aku tidak mau dia mati karena jalannya lambat,' kata pemuda itu. Ia menggeser tempat duduknya mendekati rekan yang terluka. Imbalan yang dahulu ingin dihitungnya kini menunjuk seseorang yang selama beberapa malam tidur di sisinya.
Pemain lain ikut mundur dari arah merah. Tak seorang pun mengangkat senjata kepada sesama. Adamas menunggu mereka saling menuduh, tetapi yang terdengar justru permintaan untuk membantu memindahkan air dan bekal. Nasafi tetap berdiri di depan sampai mereka selesai. Candra akhirnya mengerti bahwa menolak tidak cukup bila sesudahnya mereka meninggalkan orang termudah untuk dijadikan korban.
Aksara