Beberapa minggu setelah proyek Kalina memasuki tahap lanjutan, manajemen menawarkan kepadanya posisi yang lebih besar dalam tim. Ia akan memimpin program baru yang cakupannya melibatkan beberapa divisi dan berlangsung sepanjang tahun. Tawaran itu menarik, tetapi konsekuensinya juga nyata: tanggung jawab bertambah, jadwal lebih padat, dan ia perlu mengurangi sebagian pekerjaannya yang sekarang.
Kalina membaca uraian tugas itu dua kali sebelum menghubungi Kayra. Ia tidak meminta temannya menentukan jawabannya. Ia hanya ingin berbicara dengan seseorang yang mengenalnya sejak sebelum ia bertemu Akhtar. Kayra bertanya apa yang membuatnya ragu.
'Aku ingin tantangannya,' kata Kalina. 'Tapi aku takut menerima hanya karena semua orang bilang ini kesempatan besar.'
'Kalau tidak ada yang memujimu, apa kamu tetap menginginkannya?'
Kalina terdiam. Ia membayangkan pekerjaan baru itu: menyusun arah, membangun tim, dan belajar hal yang belum ia kuasai. Ada bagian yang membuatnya bersemangat. Ada pula kekhawatiran bahwa tuntutan waktu akan menggerus ruang untuk dirinya sendiri. Ia menuliskan daftar pertanyaan yang perlu ia ajukan sebelum memberi jawaban.
Akhtar mengetahui tawaran itu dari Kalina sendiri. Ia tidak langsung berkata bahwa ia yakin Kalina akan berhasil. Ia bertanya apa informasi yang masih kurang. Kalina menjelaskan bahwa ia ingin tahu apakah perusahaan menyediakan dukungan staf dan bagaimana keberhasilan posisi itu akan dinilai. Akhtar menyarankan agar ia meminta penjelasan tertulis, lalu menegaskan bahwa ia tidak akan ikut mengambil keputusan tersebut.
Pertemuan dengan manajemen berlangsung pada awal pekan. Kalina mengajukan semua pertanyaannya, termasuk tentang sumber daya, kewenangan, dan ruang untuk membangun tim. Ia tidak ingin memegang tanggung jawab besar tanpa alat yang cukup. Pihak manajemen menghargai keterusterangannya dan berjanji mengirim revisi struktur posisi.
Sementara menunggu, Kalina mencoba membayangkan rutinitas baru. Ia tahu jadwalnya bisa berubah, tetapi tidak ingin menganggap hubungan dengan Akhtar sebagai alasan untuk menolak peluang. Ia juga tidak ingin menerima kesempatan itu dengan asumsi Akhtar dan orang lain akan menyesuaikan seluruh hidup mereka untuknya.
Ketika revisi datang, beberapa hal menjadi lebih jelas. Ia akan mendapat satu wakil proyek dan dapat mendelegasikan sebagian tanggung jawab harian. Evaluasi akan dilakukan berdasarkan target yang disepakati, bukan hanya jam kerja. Kalina merasa lebih nyaman. Ia meminta waktu satu hari untuk memikirkan semuanya.
Hari itu, ia berjalan sendirian setelah bekerja. Ia mengingat masa ketika ia merasa harus membuktikan diri dengan menerima setiap tantangan dan mengorbankan istirahat. Kini ia mulai memahami bahwa ambisi tidak harus berarti mengabaikan kebutuhan sendiri. Ia bisa menginginkan perkembangan sekaligus menetapkan cara kerja yang sehat.
Akhtar menunggunya di ruang tamu apartemen bersama Kayra malam itu. Mereka bertiga telah memesan makan malam. Ia tidak bertanya sampai Kalina sendiri membuka percakapan. Kalina berkata bahwa ia ingin menerima posisi itu dengan beberapa syarat dukungan yang telah dibicarakan. Ia masih gugup, tetapi rasa ingin tahunya lebih besar daripada rasa takut.
Akhtar tersenyum. 'Kamu sudah melakukan pertimbangannya. Aku bangga padamu.'
'Aku belum mulai, jadi jangan bangga dulu.'
'Aku bangga karena kamu memilih dengan sadar.'
Kalina menerima ucapan itu. Ia senang Akhtar mendukungnya, tetapi keputusan tersebut terasa miliknya sendiri. Ia mengirim jawaban resmi keesokan pagi. Manajemen menerimanya dan mulai menyusun masa transisi.
Malam itu, Kalina dan Akhtar berbicara tentang bagaimana mereka akan menjaga waktu bersama. Mereka tidak membuat jadwal kaku, hanya bersepakat untuk saling memberi kabar lebih awal bila minggu menjadi padat. Akhtar juga mengingatkan bahwa waktu dengan Aruna akan tetap diatur berdasarkan kebutuhan anak itu, bukan sebagai agenda yang harus selalu diikuti Kalina.
Kalina merasa tenang. Kesempatan baru akan mengubah banyak hal, tetapi ia tidak harus kehilangan dirinya untuk menjalaninya. Ia memiliki pekerjaan yang menantang, teman yang jujur, dan pasangan yang mampu mendukung tanpa mengatur. Untuk pertama kalinya, langkah besar dalam kariernya terasa sejalan dengan hidup yang sedang ia bangun.
Pada hari pertama sebagai pemimpin program baru, Kalina tiba di kantor lebih awal. Ia sempat berdiri sejenak di depan ruang rapat yang akan dipakai timnya. Ruangan itu tidak berbeda dari ruang lain, tetapi baginya menandai perubahan tanggung jawab. Ia menata agenda, memeriksa dokumen, lalu menuliskan beberapa pertanyaan untuk dibahas bersama.
Anggota tim datang satu per satu. Ada yang sudah lama bekerja di perusahaan dan ada yang baru bergabung. Kalina meminta setiap orang menyebutkan satu harapan dan satu kekhawatiran tentang program tersebut. Jawaban mereka beragam: ada yang ingin mempercepat koordinasi, ada yang khawatir beban kerja akan bertambah, dan ada pula yang belum yakin tujuan program cukup jelas.
Kalina mencatat semua jawaban tanpa buru-buru menanggapinya. Ia menjelaskan bahwa mereka akan menyusun rencana kerja dalam dua tahap. Tahap pertama fokus pada pemahaman masalah dan pembagian tanggung jawab. Tahap berikutnya menetapkan target yang bisa diukur setelah mereka memiliki data lebih lengkap. Beberapa anggota tim tampak lega karena mereka tidak diminta langsung menjanjikan hasil yang belum mungkin dipastikan.
Seusai rapat, wakil proyeknya, Dito, menyampaikan bahwa satu divisi belum mengirim data. Kalina bertanya apakah ia sudah menghubungi mereka dan apakah ada kendala yang diketahui. Ternyata kontak utama sedang cuti, dan permintaan awal belum diteruskan. Kalina meminta Dito mencari jalur pengganti sambil mengirim pesan yang sopan kepada manajer divisi itu. Ia tidak mengambil alih tugasnya, tetapi memastikan ia tahu bahwa ia bisa meminta bantuan jika menemui hambatan.
Sore harinya, Kalina pulang tepat waktu. Ia lelah, namun merasa puas. Akhtar mengirim pesan dan menawarkan makan malam. Kalina menjawab bahwa ia ingin beristirahat, lalu menceritakan sedikit tentang hari pertamanya. Akhtar tidak menganggap penolakan itu sebagai jarak. Ia membalas dengan dukungan dan bertanya apakah Kalina ingin berbicara sebentar lewat telepon.
Mereka berbicara selama beberapa menit. Akhtar bercerita bahwa ia dan Aruna akan mengunjungi museum kecil akhir pekan nanti. Kalina senang mendengarnya. Ia tidak meminta ikut, dan Akhtar tidak menganggap ia harus datang. Mereka bisa punya kegiatan sendiri tanpa mengurangi arti hubungan mereka.
Malam itu, Kalina menyiapkan pakaian untuk esok hari dan menata ulang daftar tugas. Ia menuliskan batas jam kerja yang ingin ia jaga, meski tahu beberapa hari mungkin akan menuntut kelonggaran. Ia ingin memimpin dengan baik, tetapi tidak dengan mengorbankan seluruh waktu istirahat. Keputusan menerima posisi itu terasa semakin tepat karena ia memulainya dengan kesadaran tentang cara kerja yang ingin ia bangun.
Aksara