Kamar Ki Dalang adalah ruang sempit yang digali dari batu, jauh di belakang panggung wayang, hanya cukup untuk sebuah tikar, kotak-kotak wayang, dan sebuah lampu minyak. Lelaki tua itu berlutut di sudut, jari-jarinya menelusuri lantai batu sampai menemukan lempeng yang ia cari, lalu mengungkitnya. Di bawahnya, dalam rongga kecil yang dibungkus kain minyak, terbaring sesuatu yang gelap.
Lembar kedua. Kertas kulit yang sama hitamnya dengan milik Bagas, aksaranya bergerak halus, berbisik dalam diam.
"Empat puluh tahun aku tidur di atasnya," kata Ki Dalang. "Mendengarkannya membisikkan janji setiap malam. 'Pakai aku. Pelajari aku. Tak ada yang akan tahu. Kau sudah dilupakan — apa lagi yang bisa kau hilangkan?'" Ia tersenyum pahit, tangannya gemetar di atas rongga itu. "Aku tidak pernah menyentuhnya dengan telapak terbuka. Itu rahasianya, Nak. Selama kau tidak meletakkan telapak tanganmu, ia hanya kertas. Begitu kau menyentuhnya dengan niat untuk belajar—"
Ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Tidak perlu.
Bagas berlutut di depan rongga itu. Lembar kedua. Langkah Bayangan. Bergerak tanpa terlihat. Harga: keterhubungan. Dilupakan, bahkan oleh diri sendiri. Catatan Lembah Es berputar di kepalanya, dan suara Hardi: kau akan terus mengucapkan nama-nama itu, Sari, Tomo, Wira, Janaka, setiap hari.
Tangannya terangkat, lalu berhenti. Belum. Tidak di sini, tidak terburu-buru, tidak—
Suara teriakan menggema dari arah pasar bawah tanah.
Lalu suara baja. Banyak baja.
Hardi sudah di pintu dalam satu gerakan, pedang keluar. "Naga Hitam," ia mendesis. "Mereka di sini. Di Kota Bawah Tanah."
Ki Dalang membeku, wajah butanya berubah pucat seperti abu. "Tidak mungkin. Empat puluh tahun mereka tidak pernah—" Lalu pengertian melanda wajahnya, dan dengan itu, pengkhianatan. "Seseorang menjual lokasiku. Di tempat di mana tidak ada yang punya nama, selalu ada yang punya harga."
Suara langkah kaki, berlari, mendekat lewat lorong. Lestari memutar pedangnya, embun beku menjalar di bilahnya. "Berapa banyak?"
"Cukup untuk menutup setiap lorong keluar," kata Hardi. Ia menatap Bagas. "Mereka tidak datang membunuh kita semua. Mereka datang mengepung. Sengkuni mengirim mereka untuk satu hal." Matanya jatuh ke lembar kedua di rongga lantai. "Itu."
Cahaya obor mulai memenuhi mulut lorong di luar kamar. Bayangan jubah hitam tumpah ke dinding batu, memanjang dan terdistorsi oleh api, seperti hantu-hantu raksasa. Lambang ular emas berkilau dalam kerlip. Seorang suara, dingin dan terlatih — bukan Sengkuni sendiri, tapi salah satu letnannya — bergema melalui batu:
"Kami tahu kau di bawah sini, anak Awan Putih. Dan kami tahu apa yang ada di bawah lantai si dalang. Tuan Sengkuni menawarkan pilihan terakhir: serahkan kedua kertas itu, dan kalian mati cepat. Atau lawan, dan kami akan menggali kalian dari batu ini sepotong demi sepotong."
Bagas menatap lembar kedua yang gelap di rongga lantai. Lalu menatap Hardi dan Lestari, yang sudah berdiri saling membelakangi dalam ruang sempit itu, dua pedang menghadap satu-satunya pintu. Lalu menatap tangannya sendiri — tangan yang tadi memegang wayang rapuh tanpa menghancurkannya.
Tangan yang sekarang menginginkan sesuatu yang sangat berbeda.
"Mereka mengepung kita di bawah tanah," gumam Lestari, dan untuk pertama kali sejak Bagas mengenalnya, ada ketakutan nyata di suaranya. "Tidak ada celah untuk lari kali ini, Bagas. Tidak ada hutan untuk dimasuki."
Bayangan-bayangan ular itu merangkak makin dekat di dinding batu. Dan di bawah lantai, lembar kedua berbisik, lembut dan sabar, persis seperti yang dijanjikan Ki Dalang: pakai aku, dan tak ada satu pun dari mereka yang akan menyentuhmu. Kau hanya perlu meletakkan telapak tanganmu.
Aksara